一位长期担任共和党策略师的人士表示，特朗普总统可能亲自决定共和党2028年的总统候选人，并且可能已经考虑了一些潜在接班人。比尔·克里斯托尔称，这些人选可能不包括副总统JD·万斯或参议员马可·卢比奥。

这些评论显示，共和党接班问题仍未确定。克里斯托尔关注的是特朗普的偏好以及潜在候选人的忠诚度，而不是一个已经确定的共和党候选人阵容。

克里斯托尔是一名共和党策略师，曾参与多个总统政府的工作。他在《The Bulwark》上讨论了这一问题，认为更坚定的特朗普支持者可能削弱万斯的前景。相关讨论由Alternet报道，并引用了The Bulwark的内容。

克里斯托尔提到了在达拉斯举行的共和党中期选举大会。他表示，万斯在那里获得了“平庸的反响”，并未能有效调动现场气氛，随后被“请下台”。

克里斯托尔说：“特朗普现身了，场面一片喧闹，活动在特朗普和音乐声中结束，而JD·万斯却不见踪影。这有点令人发笑，而且我认为，顺带也证实了……完全不清楚唐纳德·特朗普是否希望JD·万斯成为他的接班人，或者JD·万斯是否能够成为他的接班人。”

《The Bulwark》撰稿人蒂姆·米勒提出小唐纳德·特朗普是万斯的“显而易见的替代人选”，并认为小特朗普展现出更真实的MAGA身份。米勒说，万斯“是风险投资和彼得·蒂尔那个世界的产物。他不是真正的民粹主义者。这一切都是假的”。

克里斯托尔还质疑特朗普是否会争取另一个任期，并列出了几名可能的替代人选。他问道：“我们真的能确定特朗普不会再次参选吗？”他接着说：“第一，我对此并不确定。第二，我不确定他不会试图指定小特朗普。第三，可能是赫格塞思这样的人。”

克里斯托尔说：“现在我不知道自己会押注谁成为候选人，但认为卢比奥排在万斯之后的说法很荒谬。我认为赫格塞思比卢比奥更有可能成为共和党候选人。赫格塞思更像特朗普。他是一个令人难以置信地无耻的煽动家，但所有那些愚蠢的男性圈层言论似乎都能引起共鸣。我是说，他正在输掉一场战争，所以谁知道呢。但在特朗普世界里，他们此刻已经与现实相去甚远，因此谁知道呢。”

克里斯托尔还批评了万斯的政治方式，说：“万斯在玩15年前的政治游戏。”他描述了自己所认为的万斯策略：“我会含蓄地放出消息，说我得到的简报显示事情进展顺利，并私下向特朗普表达看法；然后我发表演讲说，人们对战争会有不同看法，但我们需要共同努力。”他认为这样就够了吗？

克里斯托尔表示，特朗普选择接班人时的核心考量，将是此人是否会保护他及其盟友。他说：“他能确定谁会维持这套利益输送体系，而不是追究他和他的所有盟友的责任？”

克里斯托尔说：“现在已经不只是特朗普的问题了。我们面对的是本届政府中数百人、甚至可能数千人，他们极其坚定地要在2028年继续掌握权力。这就是为什么破坏选举的做法如此严重。2026年的情况在一定程度上很严重，但更重要的是，它是为‘28年’做准备。”

克里斯托尔表示，特朗普的盟友“不能让民主党获胜”，并且不信任自己圈子之外的人来维持他们的权力。他说：“把这两点放在一起，认为我们将举行一场正常的‘民主’共和党初选，是荒谬的。特朗普会对局势施加巨大的影响。”