前共和党策略师萨拉·朗韦尔认为，随着针对伊朗战争的批评日益加剧，唐纳德·特朗普总统可能正准备牺牲国防部长皮特·赫格塞斯。

在接受《纽约时报》的埃兹拉·克莱因采访时，朗韦尔表示，面对公众对这场她称之为美国历史上最不得人心的战争的愤怒——一场令物价飙升的冲突——特朗普最终可能需要其政府中的某个人来充当“替罪羊”。

“我确实认为唐纳德·特朗普需要有人为这场战争承担责任，”朗韦尔说。“我猜皮特·赫格塞斯会走人，但没人会信这一套。”

克莱因指出，赫格塞斯曾热情主动地揽下这场战争的责任，但他质疑公众是否会接受这位国防部长作为最终负责的官员。作为国防部长，赫格塞斯执掌五角大楼，该部门负责美国武装力量及美军军事行动的指挥。朗韦尔暗示，特朗普之所以持续支持赫格塞斯，是因为他看重赫格塞斯充当啦啦队员的角色。

“我完全不明白他为什么还在任上。他不该留任，”她说。朗韦尔还称赫格塞斯的领导风格“荒谬可笑”，并批评了他对胡德堡枪手尼达尔·哈桑（2009年在得克萨斯州该基地制造大规模枪击案、造成13人死亡的陆军少校）进行现场处决的计划、其针对跨性别者的言论，以及他对“胖子、大胡子和怪人”的关注。

此次采访的基础是朗韦尔对2024年投票支持特朗普的美国选民所做的广泛焦点小组研究。焦点小组将少数选民聚集起来进行有主持的讨论，这种方法旨在揭示其政治态度背后的原因。据朗韦尔称，总统的关税政策和对伊战争已成为与MAGA选民产生摩擦的核心问题，因为两者都直接源于总统本人的决策，且无法以一种能让选民信服的方式归咎于上届政府。

她解释说，这些选民之所以支持特朗普，是相信他会降低物价、让美国远离对外战争。然而她说，他们面对的却是高昂的油价、更加昂贵的家庭账单，以及一场没有结束日期的战争。

朗韦尔说，一些支持者最初预期对伊行动会重演政府干预委内瑞拉的模式——美军在委内瑞拉迅速抓获尼古拉斯·马杜罗且无一伤亡。“我原以为会像委内瑞拉那样，”她说选民们这样告诉她。随着战事持续，特朗普一再声称战争很快就会结束——她认为，这种模式使选民更难将总统与其政策的后果区分开来。

朗韦尔还描述了特朗普忠实支持者与“美国优先”派系之间日益扩大的分裂，该派系包括前福克斯新闻主持人塔克·卡尔森和佐治亚州众议员马乔丽·泰勒·格林等人物，他们因对伊战争及白宫的其他决策与总统决裂。她说，对那些选民而言，反对对伊战争的核心在于美军人员死在异国战场，以及令人想起他未能兑现承诺的生活成本上涨。

赫格塞斯最终是否成为替罪羊尚待观察，但朗韦尔认为，政治责任不太可能随他一起消失。