《大西洋》杂志周三刊发的最新报道显示，美国总统唐纳德·特朗普身边的许多人预计，他可能宣布“戒严”，以试图控制11月的中期选举。该杂志采访了多名接近特朗普的人士，报道称，他可能会声称存在“国家安全紧急状态”，以此为试图“控制联邦选举”的行动提供正当性。此次选举的影响具有结构性：根据联邦法律，11月的中期选举定于11月3日星期二举行，将决定国会的控制权；众议院全部435个席位以及约三分之一的参议院席位将进行改选，而选举由州和地方官员负责管理，并非由总统管理。

律师彼得·蒂克廷在青少年时期曾与特朗普就读同一所学校，后来帮助特朗普起诉希拉里·克林顿，并敦促总统赦免因篡改选举设备而被定罪的蒂娜·彼得斯。他列出了11月可能出现的三种结果。在他看来，第一种情况——选举顺利进行——不会发生，因为他在没有证据的情况下声称，民主党人已经在初选中作弊。第二种情况是特朗普在选举前采取行动，以阻止作弊。最后一种情况是，特朗普试图在11月3日前后宣布戒严。

用蒂克廷的话说：“要么戒严，要么让位。”当《大西洋》杂志提出特朗普若推翻选举结果可能引发骚乱的可能性时，蒂克廷表示并不担心，并称：“相信我，我们的武装力量比他们强大得多。”

美国从未在全国范围内宣布戒严，其法律边界仍未得到明确界定。在Ex parte Milligan案（1866年）中，最高法院裁定，只要民事法院仍在开放并正常运作，军事权力就不能取代民事法院；1878年的《反叛乱法》限制武装部队在国内执法中的使用，除非获得宪法或国会的明确授权。由于宪法从未明确界定戒严，其范围一直是通过法院判决而非成文法确定的。

特朗普一再释放出愿意介入中期选举进程的信号。《大西洋》杂志回顾称，8月，电视和广播主持人韦恩·阿林·鲁特敦促特朗普宣布“国家安全紧急状态”，以要求选民提供公民身份、选民身份证明及采取其他措施，特朗普含糊地回应说：“我只能说，发生过更奇怪的事情，好吗？就说到这里。”同月晚些时候，总统发布了鲁特一篇有关这一议题的专栏文章，文章标题称该计划“万无一失”。

与此同时，彼得斯在6月与特朗普会面后宣布，总统“基本上是对他的首席法律顾问说，去做我要求的事情”。在达拉斯举行的共和党中期选举大会黄金时段演讲中，特朗普再次重复其赢得2020年大选的虚假说法，并讽刺性地鼓励支持者在即将到来的选举中“拼命作弊”。

这类计划在特朗普的支持者中获得了热烈响应。鲁特在最近一次选举否认者会议上描述了一个“噩梦般的情景”：民主党获胜、翻转国会控制权，随后弹劾总统。在向与会者保证，根据一位朋友进行的研究，如果特朗普宣布国家安全紧急状态，选举就会被颠覆后，他获得了全场起立鼓掌。

据《大西洋》杂志报道，特朗普对这些行动的态度如此坚决，以至于“特朗普的白宫和内阁顾问数月来一直试图让特朗普将注意力从蒂克廷、鲁特和彼得斯等人散布的毫无根据的选举舞弊理论上移开……但特朗普决定按照其最狂热的选举否认者支持者的要求采取行动的可能性，始终是一种持续存在的威胁，甚至特朗普的核心圈子也承认这种可能性仍然存在。”日程安排本身也几乎没有回旋余地：大选日定于11月3日，州和地方官员将在此后的数周内按照各州规定的期限认证结果，新一届国会将于2027年1月初就任。