唐纳德·特朗普总统誓言将对伊朗施加进一步的经济打击，但《卫报》的一篇新分析指出，对其总统任期构成更大威胁的是伊朗本身——以及1980年的先例：当年与德黑兰的对峙恰与吉米·卡特的败选相伴而行。

“在吉米·卡特于1980年总统大选中败给罗纳德·里根的数月前，八名美国军人在一次失败的高风险营救任务中丧生，该任务未能解救在德黑兰被扣押的数十名美国人质。”《卫报》撰稿人罗伯特·泰特报道。这次1980年4月、代号“鹰爪”的行动从未抵达德黑兰：行动在设备故障后于沙漠中的一处加油点中止，八名军人在一架直升机与一架加油机相撞时丧生。后来，在一场希望他回顾其单一任期总统生涯的学生与学者聚会上，卡特被问及他最遗憾的事情是什么。

“没有为人质营救行动派出更多直升机。”卡特立即回答，主持该活动的弗吉尼亚大学政治中心主任拉里·萨巴托转述道。“这件事一直萦绕在他心头。”萨巴托说。

分析认为，当特朗普在11月中期选举的造势集会和决选中奔走时，伊朗——以及它当年对卡特的打击——很可能也萦绕在他的心头。

在走向11月3日中期选举之际，特朗普仍深陷一场由自己一手造成的伊朗冲突。民主党在此次选举中有望夺取国会一院或两院的控制权——全部435个众议院席位和约三分之一的参议院席位都将接受选票检验。分析引用的民调显示，选民正准备惩罚特朗普领导的共和党，理由是该党放任总统将国家拖入战争，随之而来的高通胀和汽油价格则进一步加大了压力。

据泰特报道，自6月签署的停火协议破裂以来，总统结束这场他与以色列共同发动的战争的努力已告搁浅，伊朗目前控制着具有战略意义的霍尔木兹海峡——在战争使其关闭之前，全球约五分之一的石油供应经由这一通道运输。

泰特写道，随着中期选举步步逼近，特朗普身上如今带有卡特时代不容忽视的影子。

“随着公众对战争的支持率走低，民调显示多数美国选民认为，自特朗普2025年1月重返白宫以来，他们的处境变得更糟。仅这一指标就让人联想到里根在1980年与卡特进行总统辩论时向选民提出的著名问题：‘你比四年前过得更好吗？’”里根总统图书馆保存着该场辩论的档案，里根在那年11月拿下了44个州；自那以后，他的这一问题在美国历次竞选中不断回响。

萨巴托向《卫报》表示，特朗普的困境与卡特的难题有着更广泛的相似之处。1979年11月4日，革命者冲入美国驻德黑兰大使馆，扣押了52名外交官和军方人员，卡特未能救回人质；同样，特朗普可选择的每一条路最终都会加剧他的困境。

“卡特无法改变路线，这也许是最具借鉴意义的一点，因为特朗普同样无法改变路线。”萨巴托说。“卡特当时陷入僵局，因为营救行动失败后，人质被分散到伊朗各地，已经没有办法将他们救回。”

在被扣押444天之后，伊朗在里根于1981年1月20日宣誓就职数分钟后释放了人质——这一时间点长期被指是幕后交易的结果，即即将上任的里根竞选团队曾设法阻止人质在选举日前获释，这一指控在美国政治中被称为“十月惊奇”。PBS NewsHour的一期节目审视了关于这一所谓交易的新说法。分析指出，对特朗普而言，眼下并没有什么伊朗官员与共和党操盘手之间的暗中交易能帮美国人脱身于当前冲突；他完全是出于自己的意愿踏入这场冲突。

泰特报道说，如今伊朗正在追求分析所称的“报复”——伊朗式的报复。

“他们决心让他在中期选举中为发动这场战争付出代价。”伊朗问题专家、约翰斯·霍普金斯大学国际关系教授瓦利·纳斯尔说，他曾在奥巴马政府时期担任国务院高级顾问。“伊朗想表达的核心意思是：‘我们不会让他来决定这场战争的起伏走向。’他们的立场是：‘我们在这里也有发言权，我们不会事事让他称心如意。’”

分析认为，通过这种方式，伊朗实际上正把美国选民当作武器，用来对付一位选择空间有限的总统。现阶段卡特与特朗普之间看得见的差别主要在于言辞：特朗普威胁称，如果阿曼“碍事”、妨碍结束冲突的努力，他就要“把阿曼炸个稀巴烂”。

但分析指出，如果特朗普以更多轰炸乃至地面入侵来使冲突升级，他将面临推动美国物价进一步上涨、让更多美国军人以棺木归国的风险——这将加深而非化解他的困境。