唐纳德·特朗普总统周五表示，伊朗冲突只是“小事一桩”，并为副总统JD·万斯关于中东数月间歇性攻击不构成“战争”的说法进行辩护。

特朗普在椭圆形办公室就万斯前一天言论回答记者提问时表示，美国对伊朗的打击目前是“间歇性的”，而且“很多人不把它称为战争”。这场冲突迄今已让美国纳税人付出超过375亿美元的代价，并造成18名美军士兵死亡。冲突的定性之争不只是修辞问题，还具有实际意义：根据美国宪法，宣战权属于国会，而1973年《战争权力决议》要求总统在将武装力量投入敌对行动后48小时内通知国会，并在未经国会授权的情况下于60天内撤出。政府如何界定一场冲突，历来是围绕这些限制展开辩论的核心。

“我能理解他所说的话，”特朗普说，并补充道：“我称之为军事冲突，因为对我们来说这是小事一桩。这不是什么大事。”

在周四的白宫新闻发布会上，万斯拒绝以“战争”来描述美国与伊朗的战斗，并回避预测这场已持续六个月的冲突能否在11月中期选举前结束——共和党正力争保住其在国会的微弱多数。历史上，旷日持久的海外冲突往往会在全国选举前对执政党造成压力，而11月3日的投票日距离2月28日开战的六个月节点已过去一个多月。

“我不会称之为战争，”万斯在被问及战斗能否在选民于11月3日投票前结束时表示，“目前没有活跃的交火。”

他的此番言论发表之际，伊朗周四对美国在海湾地区的盟友科威特发动打击，以报复美国本周早些时候对伊朗的多轮袭击。对科威特的打击标志着对抗范围超出美伊直接交锋，将一个驻有美军的海湾国家卷入战火。

特朗普在周五与记者的交流中还表示，与其他近期美国战争相比，伊朗冲突中美军的死亡人数相对较低。美国和以色列在始于2月28日的伊朗战争中仅依赖空袭，未向该国派遣地面部队。仅靠空袭而无地面部队，是伤亡相对较低的关键因素，这一模式与美国以往的空袭行动一致。

“我们搞了委内瑞拉，也搞了这个。在委内瑞拉，我们没有损失一个人，”特朗普说，他指的是1月美国为抓捕委内瑞拉前总统尼古拉斯·马杜罗并将其送往纽约面临联邦毒品贩运指控而采取的军事行动。“而这一次，我们损失了18人。在越南，我们损失了10万人。在其他冲突中，我们损失了数万人。”

根据美国国家档案馆的记录，越南战争期间共有58,220名美国武装部队成员死亡。

当记者追问，在已有18名美军士兵阵亡的情况下仍将冲突称为“小事一桩”是否妥当时，特朗普重申了他的论点：这场冲突——他曾在其爆发之初表示只会持续数周——已使伊朗的核计划失去威胁。伊朗核计划是否真已被摧毁，自行动开始以来一直存在不同评估，而特朗普周五除其自身断言外并未提供新的证据。

“伊朗不会拥有核武器，因为如果他们有了，你们大概不会站在这里，”特朗普说。

本文最初发表于 Fortune.com