20世纪70年代水门事件之后，国会通过了一系列旨在强化联邦监督的改革，创建了督察长办公室（OIG）、美国政府道德署和美国特别检察官办公室等新机构。1978年的《督察长法》赋予督察长双重使命——审计联邦项目并调查欺诈、浪费和滥用行为——以及双重汇报对象：他们既向机构领导层汇报，也向国会汇报，这一安排旨在使督察长与受其监督的部门保持隔离。目前，70多个督察长办公室在联邦政府内运作，据协调这些办公室的委员会称，它们每年共同识别出数十亿美元的潜在节省和追回资金。据NOTUS报道（该报道由Alternet转载强调），总统唐纳德·特朗普在其第二任期内正在实质性削弱水门事件后的这一体系。

为NOTUS撰稿的记者娜塔莉·阿尔姆斯（Natalie Alms）和埃里克·卡茨（Eric Katz）写道：“国会水门事件后建立的曾独立运作的体系，在特朗普第二任期发生了根本性转变。特朗普史无前例地解雇近20名督察长，瓦解了政府监察人员数十年来赖以运作的防火墙。督察长办公室员工向NOTUS表示，新任监察者们正在抹去机构领导层与其自身监察办公室之间的界限，公开表明他们应与特朗普政府紧密配合以推进其目标……特朗普已将来自其目前所监督机构的前政治任命官员、一名2025计划共同撰写者以及一名共和党众议员安插到政府各部门的监察职位上。”

阿尔姆斯和卡茨补充道：“11名现任和前任工作人员向NOTUS表示，这些督察长以直接违反其办公室法定独立性的方式为总统及其任命者提供支持。”

这场变革以规模空前的解职行动拉开序幕。在2025年1月的一个周五夜间行动中，政府一次性解除了至少17名督察长的职务，未按《督察长法》要求提前30天通知国会并书面说明理由，此举引发两党议员反对，包括长期支持督察长独立性的艾奥瓦州共和党参议员查克·格拉斯利（Chuck Grassley）。特朗普在第一任期内也曾解除多名督察长的职务，包括国务院和情报界的督察长。2025计划（Project 2025）是传统基金会（Heritage Foundation）重构联邦行政部门的政策蓝图，特朗普在2024年竞选期间曾公开与之保持距离。如今这场角力主要在法院和国会展开：数名被解职的督察长已就其免职提起诉讼，而旨在强化免职保护的立法提案在以往多届国会中屡屡未能推进。一场相关的考验已诉至最高法院：2025年5月，最高法院允许对特别检察官办公室负责人汉普顿·德林格（Hampton Dellinger）的免职在其法律挑战继续期间生效——该案涉及的正是NOTUS报道中所讨论的水门事件后监督机构之一。德林格数日后辞职。

接受该报道采访的人中包括一名督察长办公室高级官员，该官员以匿名方式向NOTUS发言。“所有成年人都离开了房间，”这位官员表示，“这些新任督察长正像哈巴狗一样紧跟在政治领导层身后。”该官员称，监察机构中留任的工作人员“吓得要死，什么都不敢做”，并补充道：“所以在很大程度上，他们只是袖手旁观，尽量保持低调。”

NOTUS的报道以美国退伍军人事务部（VA）近期发生的事件为例，说明联邦监察体系在特朗普治下正在发生多大变化。据NOTUS消息人士称，退伍军人事务部督察长谢丽尔·L·梅森（Cheryl L. Mason）——她此前担任该部退伍军人上诉委员会主席——曾拖延搬入新办公场所的进程，以便在其办公室内设一间私人浴室。阿尔姆斯和卡茨指出，这正是“政府监察者通常会调查的那种可能代价高昂的要求”。

退伍军人事务部督察长办公室的员工描述了这些变化对他们工作的影响。“要继续完成我们正在做的工作，难度大得难以置信，”一名员工以匿名条件向NOTUS表示。另一名同样匿名受访的员工说：“她想确保我们所做每件事传达的信息，都符合她与部长之间的每一项协议、承诺或其他约定。如果你信奉独立监督，那我们就不是在做这样的事。”