唐纳德·特朗普总统的集会人数越来越少，即便他坚称场外有“数千人等候”。他的支持率已跌至连福克斯新闻的民调都能反映出的低位，而且显而易见的是，红州的候选人并不希望他在他们必须出席的场合举办集会。利害关系十分具体：11月的中期选举将决定共和党能否保住众参两院的控制权。

在周五的《The Daily Blast》节目中，《The New Republic》的Greg Sargent——他也是该播客的主持人——与政治学者Tom Schaller讨论了特朗普被投喂的“希望素”（hopium）——一种如同毒品般发挥作用的信息。

《Business Standard》的一篇报道指出：“特朗普仍然确信，他在共和党内的主导地位足以缓解严峻的政治气候。但据16位现任和前任政府官员及特朗普的盟友透露，一种阴郁的情绪已笼罩白宫，人事更替、内部派系之间的紧张关系，以及对共和党若失去华盛顿立法控制权将会发生什么的焦虑，都在冲击着白宫……”

Schaller曾为Public Notice Substack撰写过一篇关于MAGA文化的文章，他解释说，如果民主党能够取得压倒性胜利，他完全预计共和党内部的倒戈将会开始。“我们已经看到了早期的几波倒戈，”他说，并举出了七位公开反对伊朗战争的众议院共和党人。

Sargent宣读了本周《纽约时报》的一篇报道，其中写道：“随着选举临近，特朗普先生正沉浸在一种媒体大餐中——谄媚的新闻报道、贬低他所认定的敌人的视频片段，以及大量奉承的照片和‘AI垃圾内容’，一位官员如此形容。”

Sargent说，这就是那种“希望素”。联邦住房金融局局长Bill Pulte与私人助理Natalie Harp一直向总统提供充满吹捧的迷因、海报和文件，把一个仍坚定支持他的国家描绘成一片美好景象——而现实恰恰相反。

“有意思的是，他们现在需要限制特朗普的媒体消费，才能维持他对自己所想象的那种文化主导地位的信念，不是吗？”Sargent问道。

Schaller表示认同，并指出特朗普显然生活在“信息茧房”之中。“他们既然不得不限制他对这些内容的接触，我觉得他们也巴不得找到办法限制他对这些内容的输出，”他继续说道。“我是说，他实在太离谱了。我知道你们在之前的播客里可能已经谈过他评论Jon Husted体形的事，翻出那些完全无关的旧账，就像某种‘特朗普2024金曲合集’。”

Schaller认为，特朗普“如此偏离主题”、“如此缺乏自律”，以至于连他的顾问们都不确定该给他“投喂什么”。

“当他站在那里说，我在共和党人中有99%的支持率，而我认为民调显示的大约是——如果我记错请纠正我——差不多78%。要知道，对于现任总统来说，78%在本党内部算是低的，”Schaller解释道。“他居然认为是99%，这说明白宫里根本没人能对他说真话。于是他外出时就说什么经济很棒，当然，你们加油是多花了一点钱，但石油公司干得很好。他偏离主题到这种地步，简直荒唐。”

Sargent认同这是“信息茧房”，但他指出“这种运作方式具有自我挫败的性质”，注定让特朗普永远不了解实际情况。

“因为当他们告诉他他在共和党人中有99%的支持率，当他们告诉他所受到的所有批评都是胡扯、都是假新闻，显示他不受欢迎的民调都是假民调时——他不断这样说，而且显然已经开始信以为真，”Sargent补充道。

Sargent说，无论特朗普和他的白宫如何自我说服，“这对那些处境艰难的共和党参议员或共和党众议员绝对没有任何帮助。绝对没有。”11月的中期选举——众议院全部席位和超过30个参议院席位都将改选——将是对总统所接收的美好图景与政府官员所描述的政治现实之间差距的首次具体检验。