唐纳德·特朗普总统正亲自出面，试图修复佐治亚州共和党州长候选人里克·杰克逊与副州长伯特·琼斯之间破裂的关系。《亚特兰大宪法报》将此形容为佐治亚州历史上最恶劣的共和党州长初选之一。自2003年以来，共和党一直占据该州州长官邸，但近年来的领先优势不断缩小。

据三位接受AJC采访的匿名消息人士透露，特朗普上月致电琼斯，敦促他与杰克逊会面。杰克逊在6月的共和党初选中击败了琼斯——值得注意的是，尽管特朗普去年曾支持琼斯。

然而，特朗普的斡旋收效甚微。据消息人士透露，琼斯对总统说：「没那么容易。他花了1.5亿美元诋毁我和我的家人。如果别人这样对你，你也不会好受的。」

两位共和党人之间的裂痕之深在上月显露无遗——琼斯在接受Politically Georgia播客采访时表示，他不仅仅是拒绝为杰克逊背书，甚至拒绝承诺投票支持他。

当被问及是否会在11月投票给杰克逊时，琼斯说：「再说吧。显然，我有意支持并保持佐治亚州由共和党执政，保持红色州。我认为11月将是一个挑战。」

尽管回应冷淡，特朗普并未放弃努力。消息人士告诉AJC，白宫仍在敦促双方阵营「缓和紧张局势」，以迎接11月与民主党候选人凯莎·兰斯·博顿斯的激烈竞选。这位亚特兰大前市长的表现超出预期，而当前特朗普的民调支持率处于历史低位，民主党选民显得异常活跃。初选期间民主党的投票率健康且高于预期，部分原因在于对特朗普的反对情绪以及对经济状况的不满。

对佐治亚州共和党人而言，利害关系重大。该州在总统选举层面一直是摇摆州——乔·拜登2020年以约12,000票的优势赢得该州，随后特朗普在2024年重新夺回——各层级的竞选也日趋激烈。共和党基础选民若在11月出现分裂，将使杰克逊面对具有全州知名度的民主党人博顿斯时处境更加艰难。博顿斯在疫情期间以及乔治·弗洛伊德遇害后的抗议活动中领导了亚特兰大。

两位对手之间还存在其他障碍。AJC报道称，琼斯多次敦促杰克逊为一个匿名团体针对他发起的约2,000万美元广告活动承担责任。琼斯还暗示，如果杰克逊撤回在初选期间对琼斯提起的诽谤诉讼，他可能会重新考虑自己的立场。

在此前的一次采访中，琼斯提到了这起诉讼，指责杰克逊在竞选期间「诋毁我、诋毁我的家人、诋毁我所做的一切」。

几乎没有迹象表明杰克逊打算撤回诉讼。在上周一份措辞严厉的法庭文件中，杰克逊的律师敦促法官驳回琼斯要求撤销案件的动议，措辞大幅升级。

杰克逊的律师指控琼斯及其竞选团队「恶意」诽谤杰克逊，称他们试图撤销案件的做法「毫无根据」，并指琼斯律师团队的一项论点「近乎恶意轻率」。他们还反对在证据开示之前结案，表示杰克逊应当有机会调查他们所描述的琼斯竞选团队的「诸多不当行为」。

杰克逊的律师声明：「这是一起典型的恶意、明知故犯且精心策划的诽谤案件。琼斯方被告应被追究责任。没有任何理由撤销这起诉讼。」

与此同时，AJC报道，琼斯石油公司——副州长的家族企业——已另行对杰克逊及其竞选团队提起1亿美元诉讼，指控其广告称该公司从非法赌博业务中牟利。竞选和诉讼涉及的财务规模——支出和法律索赔合计超过2.5亿美元——反映了佐治亚州州长竞选的高调与高昂成本，也引发了全国关注：政党领导人能否在大选前整合各方支持。