2026年中期选举于周五正式开始，北卡罗来纳州当日寄出了选票——在共和党民调数字疲软、支持率处于历史低位之际，据CNN资深政治记者Aaron Blake报道，唐纳德·特朗普总统正被批评者所称的“虚荣工程”“执念”所“分心”，并畅想着自己“离开后”的生活。

北卡罗来纳州周五的启动是中期选举周期的传统开场钟声，如今邮寄投票窗口通常在选举日前六至八周开放，这意味着9月形成的印象可能在11月之前就已固化。对于入主白宫的政党而言，中期选举历来是对总统的公投：自二战以来，总统所属政党几乎在每次中期选举中都失去众议院席位，而2026年的国会控制权将决定特朗普任期的最后两年走向。

Blake写道，特朗普已成为他这个时代的尼禄，“在共和党中期选举希望付之一炬时，他却在摆弄自己的宴会厅规划”。

“显而易见的是，特朗普及其政府短期内不会调整方向，”Blake说。“过去24小时就是一个例证。而对任何希望特朗普会突然专注于眼前政治任务的人来说，过去几周都很不吉利。”

随着首批选票现已寄出，Blake指出，“尽管大量民调显示美国人希望特朗普专注于生活成本和经济，但他似乎专注于任何事情，唯独不包括这些。”

Blake写道，仅周四一天就有几个明显的例子：“我们了解到，特朗普政府聘请了一家新的水池承包商来清理他在林肯纪念堂倒影池制造的烂摊子，宣布特朗普250英尺的‘凯旋门’开工建设，并推出了一系列街机风格的视频游戏，其中一款允许用户逮捕无证移民。据报道，白宫还即将推出一档真人秀式的创业者竞赛节目——就在特朗普的‘爱国者游戏’收视惨败、交通部的一档真正的真人秀节目发布几周之后……到周五早上，两大重磅报道——分别来自《纽约客》和《纽约杂志》——详述了只能被称为特朗普对宴会厅及华盛顿其他建筑和美化工程的执念。”

为了配合《纽约杂志》的报道，特朗普甚至专门抽出时间接受采访并带人参观了施工现场。据Blake称：“在或许最令人瞠目的一幕中，特朗普实际上认同佐治亚州民主党参议员Jon Ossoff的观点，即他在为自己修建纪念碑，因为他认为不能指望别人来做这件事。‘这是真的，’特朗普说。‘我离开后没有人会做。当我离开这里，没有人会做。’特朗普会公开说出这样的话令人震惊。Ossoff的本意是讽刺。”Ossoff本人也将在2026年面临连任竞选，民主党视该州为竞争性选区，他已成为特朗普较为知名的参议院批评者之一。

报道还指出，特朗普的日常日程中有很大一部分用于建筑规划，而且“特朗普在公开场合露面时，常常在处理更为严肃事务的同时，显得被其建筑项目所分心”。

正如Blake所解释的，“这才是真正的问题所在，至少对于正面临一场令人担忧的中期选举的国会共和党人来说是如此。问题不仅在于特朗普分心了；而在于他专注于民调显示美国人视为轻浮且不想要的事情——牺牲了他们真正希望他做的事情（即降低物价和结束与伊朗的战争）。”

Blake指出，美国人已经注意到了这种分心。“CBS新闻的民调最近显示，78%的美国人表示他在降低物价方面投入的精力不够，而CNN七月的民调显示，大约相同比例（73%）的人表示他对国家最重要问题关注不足。”

七月的CNN民调还包含另一项耐人寻味的发现。“足足66%的美国人表示，特朗普没有把国家利益置于个人利益之上。其中包括76%的独立选民和30%的共和党人。一个多月后，随着2026年大选真正拉开帷幕，他似乎执意要证明这些人的看法是对的。”

随着选票已经开始流通，未来几周的问题是：特朗普是否会转向选民在民调中提及的民生议题，还是《纽约客》和《纽约杂志》报道中记录的建筑项目和媒体项目将继续主导他的日程，直至选举日。