唐纳德·特朗普总统的资深传记作者认为，总统是一个才智令人怀疑的人，出于深重的不安全感和想成为房间里最聪明者的欲望，他系统性地将智商更高的人清除出政府。

"他用不称职的人、各式各样的蠢材填满了第二届政府，因为他不能容忍身边有明显比他聪明的人，"迈克尔·沃尔夫说。这位资深记者和作家以对特朗普政治生涯的广泛报道而闻名，包括一系列关于其动荡第一任期的著作。他2018年出版的《火与怒：特朗普白宫内幕》是对首届政府内部混乱的早期争议性写照，多年来沃尔夫的一些报道对象和同行记者对其记述的消息来源与准确性提出质疑——读者在看待他最新说法时可一并权衡这一背景。

在最新一期《每日野兽》播客"走进特朗普的头脑"中，沃尔夫与联合主持人乔安娜·科尔斯讨论了为何特朗普身边似乎被一群资历不足的人物所环绕。沃尔夫认为，这一现象归根结底关乎形象与控制。

"特朗普从第一任期学到，哪怕勉强称职的官员也可能挑战他——或者认为自己比他聪明。（这是总统挥之不去的猜疑之源。）所以这一次，他用庸才把牌堆满了，周围全是主要资历就是忠诚的人。结果就是一个几乎没有人愿意告诉他错了的政府，"沃尔夫说。

"人们很难完全理解这样一个人：他身为美国总统，却正如他形容许多其他人那样——自己蠢得像块砖头，"沃尔夫补充道。

沃尔夫指出，总统身边也缺乏能够独立思考、并有能力应对总统职位通常面临的重大复杂问题的人。

"他不能容忍比他聪明的人——就像第一届政府里那些人一样，到处说他是个白痴，"沃尔夫对科尔斯说。

作为一个例证，沃尔夫指向国防部长皮特·赫格塞斯，称他是让连特朗普这种水平的人都显得聪明的官员典型。据沃尔夫说法，赫格塞斯来到五角大楼时"资历严重不足，而他自身的不安全感恰恰使他成为特朗普的理想部长"。赫格塞斯曾是福克斯新闻主持人和陆军国民警卫队退伍军人，于2025年1月经参议院微弱多数票确认出任该职，由时任副总统JD·万斯打破平局——这是内阁级提名人获得的最微弱确认优势之一，反映出部分参议员对其资历和管理经验的担忧。

"特朗普对皮特·赫格塞斯的兴趣在于，他是一个卑躬屈膝的奉承者，"沃尔夫说。"事实上，在第一届政府时期，福克斯新闻的许多人都刻意巴结特朗普。在那段时期，只有和特朗普有关系才能拿到收视率。但在白宫内部，皮特·赫格塞斯被视为最无耻到无可救药的人。他在第一届政府时期是个笑柄，但对特朗普来说不是。他对特朗普说的正是特朗普想听的，然后和他分享战争故事。他们就是在那一刻建立起交情的。正是这一点把他推上了这个极不可能出任的国防部长之位。"