联邦众议员小托马斯·基恩(Tom Kean Jr.)的政治生涯一直建立在远离聚光灯的基础上,但据Politico的一篇新报道,这位新泽西州共和党人的低调做法,如今可能恰恰成为拖累他的因素。

Politico周四报道称,这位连任两届的议员长期受益于较轻的全国性审视和响亮的家族姓氏——他的父亲老托马斯·基恩(Tom Kean Sr.)曾任州长,至今仍为许多年长选民所怀念。在一个郊区国会选战往往取决于投票率、地方信任度以及候选人是否愿意公开回答问题的州,这样的姓氏知名度可以成为一种资产——直到选民开始提出更多要求。

基恩曾从国会消失四个月,接受当时尚未公开的疾病治疗,后来他透露那是严重抑郁症,这一事件使其低调形象彻底破裂。多年来一直抱怨他回避市政厅会议、极少参加辩论的民主党人,突然发现自己有了充足的攻击素材。

“基恩屡试不爽的策略,就是不惹是非地保持低调、躲在雷达之下。而现在,由于人们开始密切关注他,他的说法经不起审视,”2024年以约五个百分点的差距败给基恩的进步派活动人士苏·奥尔特曼(Sue Altman)表示。

基恩已重返竞选征程、挨家挨户敲门拉票,他坚称自己只是“天生注重隐私的人”,但观感上的负面影响不断发酵。据该报道,其竞选团队曾禁止一名《纽约时报》记者进入在选区一家高尔夫俱乐部举行的筹款活动——众议院议长迈克·约翰逊(Mike Johnson)出席了该活动——一名俱乐部员工还在停车场就这名记者报警。

基恩如今的对手是民主党人丽贝卡·贝内特(Rebecca Bennett),一位前美国海军直升机飞行员,作风与新当选的州长米基·谢里尔(Mikie Sherrill)相近。他只同意参加一场辩论,并对自己选区内拟建的移民与海关执法局(ICE)设施保持沉默,使这场选战在惯常的党派分歧之外,同样聚焦于开放与问责问题。

尽管如此,约翰逊仍为他辩护。“有的马是用来作秀的,有的马是埋头苦干的,”这位议长说。“这个人就是埋头苦干的典范。”