长期以来，得克萨斯州共和党人总会放下初选季节的恩怨，在每年11月团结一致，助力本党提名人赢得大选。而这一届选举周期，这种本能正在动摇。据《大西洋月刊》报道，全州各地的共和党人认为，这一次，唐纳德·特朗普总统把他们逼过了不可逾越的界限。

其中包括43岁的得州企业家 John Huffman 和 Hillary Shepheard，他们表示，不愿再替本党糟糕的选择买单，帮助参议员候选人 Ken Paxton 或得州铁路委员会委员候选人 Bo French 当选。尽管名为「铁路委员会」，该机构实际上是监管得州石油和天然气行业的州政府机构。

「我们的党需要一记耳光，」Shepheard 说，并补充道，为了本党的长远生存，「Ken Paxton 必须落败。」

在他们看来，特朗普按照自己的形象重塑了得州共和党，把它打造成一台不是为了赢下大选、而是为了让他「掌控有毒的初选」的机器。他们警告说，其结果是让一些有史以来最糟糕的候选人玷污得州的选票。

「我们如今面临的，」Huffman 说，「是一张支离破碎的关系网，而且越来越难以修补。」

French 是塔兰特县共和党前主席，曾转发过一份询问犹太人还是穆斯林对美国威胁更大的民调。《大西洋月刊》撰稿人 Elaine Godfrey 报道称，如今获得亿万富翁支持的提名人 French 仍在持续发布歧视性言论。

Paxton 自己的污点也有据可查。2023年，他因包括贿赂在内的指控遭得州众议院弹劾，不过州参议院同年晚些时候裁定他无罪，他得以继续留任州总检察长。Godfrey 写道：「再说说 Paxton。这位三度出任的得州总检察长如今广为人知的，包括他面临的证券欺诈和贿赂指控、据称的婚外情，以及一件相对次要但引人注目的事——他把一支不属于自己、价值1,000美元的钢笔装进了口袋。」

Huffman 说自己是有底线的。「我捏着鼻子投了特朗普三次票，明知他和我并不怎么 share 同一份道德准则，」他说。但他补充道，投票给 Paxton「就等于向我自己、我的家人和朋友承认：只要你穿的是共和党的球衣，人品就真的无关紧要。」

当 Godfrey 指出 Paxton 和特朗普有着「极为相似的一系列操守问题」，并问他们为何「支持一个却对另一个划清界限」时，Huffman 回答说，总统职位比一个参议员席位更重要。「我内心也有一部分明白，投特朗普的票是我不得不做出的妥协，也许这就是我收回一点点那种妥协的方式，」他说。

在 Huffman 和 Shepheard 看来，伤害已经无法挽回。他们对 Godfrey 表示「已经太迟了——特朗普及其盟友多年前就把这扇门从铰链上拆了下来」，并造成了毁灭性的后果。

Huffman 亲身见识了这种后果。在去年为填补州参议院席位空缺而举行的特别选举中，他在一场三方竞选中败给了一位自称「极端MAGA」的候选人和一位民主党人。Godfrey 指出，特朗普在2024年以17个百分点的优势赢下该选区，但该选区随后却以14个百分点的优势选出了民主党人。

Huffman 认为，如果 Paxton 选情崩盘，得州共和党可能会被迫改革党内初选的运作方式，为「更理性、道德瑕疵更少的候选人」在初选中胜出铺路。「Ken Paxton 落败，也许正是能拯救得州共和党的那件事。」

然而，其他共和党人则对民主党开始取得突破可能带来的后果深感恐惧，无论本党的候选人选项多么不堪。

自1994年以来，没有任何民主党人赢得过得州的州级公职。「我们正处在30年前我们就想占据的位置，」53岁的共和党活动人士、得州共和党妇女联合会主席 Jill Tate 说。「如果我们在一个州级职位上失利，这扇门就打开了。我们绝不能让它打开。」

11月的中期选举将表明，哪种观点才真正反映得州共和党选民的实际立场。