青少年正面临近80年来最疲弱的暑期就业市场，许多人在冰淇淋店等场所争夺有限的排班机会。加拿大 East Gwillimbury 的11岁男孩 Ashton Meyer 则选择创造自己的暑期工作：以每个10美元的价格为邻居清洁垃圾桶。

5月学校放暑假后，Meyer 开始在社区挨家挨户拜访，询问居民是否需要清洁垃圾桶。他把这一过程记录在 Instagram 和 TikTok 上，让每一次敲门都成为推销的一部分。

“我叫 Ashton，我提供清洁你们所有垃圾桶的服务——包括生活垃圾桶、绿色垃圾桶和回收桶，”他在拜访住户时对着镜头说。

这门小生意如今已发展到40名客户。Meyer 也成为社交媒体上的关注对象，约两个月内在 Instagram 上获得超过111,000名粉丝。随着季节变化，他希望把扫落叶加入自己的服务范围。

“我想成为一名拥有自己企业的创业者，”Meyer 告诉 Fortune。

Meyer 表示，其他想效仿他的孩子应该把价格定低一些，并学会面对拒绝。他的视频显示，被拒绝的次数远多于被雇用的次数，但他仍会继续把联系方式留给潜在客户。“拿着吧，如果你需要我，可以给我打电话，”他对一位持怀疑态度的邻居说。“我整个夏天都会在这里。”

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Meyer 说，想要赚取暑期收入，坚持是重要的一环。“第一次被拒绝是最难的。继续做下去，”他说。“试着找到一个没人满足的需求，看看你是否能做到。问问邻居是否需要帮助——也许是清洁垃圾桶、除草，或者给植物浇水。”

“你还是孩子的时候，要给出一个合理的价格，因为你还在学习，”他补充说。

Meyer 在父母帮助下开始了这门生意

和许多孩子一样，Meyer 想要一些额外零花钱，并在思考如何靠自己赚到这笔钱。

他的父亲建议在垃圾收集日把邻居的垃圾桶推出来并进行清洁。随后，Meyer 决定通过走访社区寻找更多客户。

“但我想到可以挨家挨户去问，看看他能不能为清洁垃圾桶争取到更多生意，”Meyer 说，并补充说母亲鼓励他把这个过程拍下来。

他的传统暑期工作选择因年龄而受限，但更广泛的青少年就业市场同样艰难。根据 Fortune 的文章，持续通胀、高企的生活成本，以及雇主因 AI 而在招聘上更加谨慎，共同导致救生员、零售助理等入门级兼职岗位减少。报道还指出，一些家庭正难以负担保姆费用。对青少年来说，结果就是自1948年以来最疲弱的暑期就业市场；1948年是美国劳工统计局开始追踪青少年就业的年份。劳动经济学家记录到，过去几十年青少年暑期就业出现了长期结构性下降，这一趋势远超任何单一年份的经济状况，原因包括更多年轻人参加暑期学术项目，以及雇主越来越倾向于让年龄更大的员工担任过去通常由青少年承担的岗位。

Meyer 表示，只要天气允许，即使9月返校后，他也打算继续经营这门生意。

“只要天气允许，我肯定会继续清洗垃圾桶，”他说。“我的计划是放学后和周六工作。”

天气转冷后，Meyer 计划根据季节性需求调整业务。“在较冷的月份，我还想做扫落叶和铲雪，”他说。

Meyer 表示自己喜欢这份工作，并激励了其他孩子

如果等 Meyer 到了可以找保姆工作的年龄时，这类工作仍然稀缺，他可能也不需要寻找那样的工作。至少目前，他说自己对创办的这门生意感到满意。

“我喜欢这份工作的所有方面。挨家挨户拜访很有趣，因为我能认识新的人，”Meyer 说。“这也许有点奇怪，但我确实喜欢清洁垃圾桶。看到它们被彻底清理干净，很有成就感。”

Meyer 已经赚到700美元，约合500美元的美元金额，而且总数还在增长。他的做法反映出一个更广泛的趋势：年轻创业者正在使用 TikTok 和 Instagram 等平台，不仅用于娱乐，也将其作为微型企业的低成本营销渠道，在没有传统广告预算的情况下把关注度转化为收入。Fortune 指出，其他企业主也曾在很小的年纪从小工作起步。例如，Chase Gallagher 在2013年12岁时开始在宾夕法尼亚州 Chester County 修剪草坪，每次收费35美元。十多年后，他的园林公司雇用了10名员工，去年创造了超过150万美元收入。

凭借垃圾桶清洁客户和六位数的 Instagram 粉丝量，Meyer 已经建立起许多副业需要多年才能形成的两项资产：客户基础和受众群体。

他还表示，自己的视频鼓励了其他年轻人考虑创办自己的生意。“我非常震惊，这一切太疯狂了，我也很感激，”Meyer 谈到自己在 Instagram 上受到的关注时说。“我们收到了来自世界各地人们的消息。许多父母把视频给他们的孩子看，这激励他们开始创业，这真的很酷。”

本文最初刊载于 Fortune.com。