两位知名保守派评论员指出，总统唐纳德·特朗普及其众多盟友的言行表现得好像他的权力将“永远持续下去”，并警告说，如果民主党在不久的将来赢得权力，政府目前推进的一些想法可能会反噬其身。

上周末，《大西洋月刊》的查理·赛克斯在其播客节目《To the Contrary》中迎来最新一期嘉宾——同为保守派的安全事务专家汤姆·尼科尔斯。两人均以强烈且公开反对特朗普的保守派人士著称：赛克斯曾是密尔沃基的保守派谈话电台主持人，创办了反特朗普媒体The Bulwark；尼科尔斯是美国海军战争学院国家安全事务荣休教授，也是《专家之死》一书的作者。两人讨论了“特朗普团队的可怕错觉”，其中尼科尔斯尤为激烈地抨击了政府及其盟友——包括副总统JD·万斯和国防部长皮特·赫格塞思——推进无视共和党可能再度失去权力这一可能性的想法。

“我认为，他们说话和行事的另一个值得注意之处在于——这不仅涉及JD·万斯，还涉及皮特·赫格塞思以及……你知道，那辆‘小丑车’上的其他所有人——他们的表现就好像这一切会永远持续下去，好像永远不会再有别人[执掌政权]，”尼科尔斯说。“你知道，那些不这样想的人，我得给他们这一点肯定：当特朗普说出诸如……要炸掉‘冗长辩论’程序、干这种疯狂事情的时候，一些参议院共和党人，比如[参议院多数党领袖约翰·]图恩这样的人会说：‘呃，总有一天我们可能不再是多数党，到那时我们可能不会喜欢这种局面。’”

尼科尔斯描述的这种分歧在参议院确实一直存在：特朗普多次敦促参议院共和党人废除立法“冗长辩论”程序——即目前适用于参议院多数立法的60票门槛——而图恩所在的共和党在参议院以53比47占据多数，他公开表示，共和党有朝一日可能重回少数党地位，这正是保持谨慎的一个理由。

尼科尔斯补充说，特朗普政府内部的一些人很可能会看清不祥之兆，“感觉到这场派对正在散场，派对很快就要结束了，而没有人在账单送来时还想留在场内。”

赛克斯则认为，对这种世界观有“两种看待方式”——而他相信两者同时成立。

“他们的表现就像永远握有权力一样。所以……对此有两种不同的看法，”赛克斯解释道。“其一，这些人抱有错觉。其二，他们极其危险，因为，你知道，他们不打算轻易放弃权力。他们不打算就这样转身走人，而我认为这两点同时成立。”

他接着说：“我的意思是，在特朗普之前之所以存在某种克制的传统，原因之一恰恰就是你所说的那种信念，即：好吧，如果我们滥用权力，如果我们做了甲乙丙这些事，那么当另一个人拥有我正在行使的同样权力时，会发生什么？他们会用它来对付我吗？正是这种信念造就了那种克制感。而这种克制现在已经完全消失了。所以，要么他们完全生活在另一个现实之中，要么他们对‘永远不再交出权力’这一计划是相当认真的。”

赛克斯所援引的特朗普之前的“克制传统”，与哈佛大学政治学家史蒂文·列维茨基和丹尼尔·齐布拉特所说的“制度性克制”相呼应——即行使法定权力时刻意保持的自我克制。这两位学者在其2018年出版的《民主如何死亡》一书中论证称，这种克制长期以来一直使党派竞争免于升级为宪政危机。当前权力格局的下一次全国性选举检验将于2026年11月到来，届时众议院全部435个席位以及参议院约三分之一的席位都将接受改选。