美国地面运输委员会(STB)已为修订后的联合太平洋-诺福克南方合并申请审查通过一份程序时间表,解除了5月对该程序实施的暂缓措施,并使这笔850亿美元的交易进入一份将延续至2027年下半年的审查时间线。

该委员会的裁决既未对申请的实质问题作出评判,也未处理自联合太平洋(NYSE: UNP)与诺福克南方(NYSE: NSC)于7月27日提交412页补充文件以来所递交的任何意见。

STB在其裁决中写道:“在本裁决中,委员会将程序从暂缓状态中恢复,通过一份程序时间表,指示申请人重新提交包含未经筛选数据的部分工作底稿,就一项待决程序请求作出裁定,并告知委员会将在日后处理其他未决动议。”

作为监管货运铁路的联邦机构,STB表示,其目前掌握的信息足以开始审查这起将成为首例依据该机构2001年采纳的更严格审查规则进行评判的铁路合并案,该规则要求重大交易必须增强竞争。该委员会还补充说,将继续就合并申请征求公众意见。

根据裁决中列出的时间表,合并案的最终书面陈述须于2027年5月28日前提交。记录截止日期尚待确定,合并的最终裁决须在记录截止后90天内作出——前提是最终环境审查届时已经完成。

希望作为立案当事方参与合并审查的人士,必须在9月4日前提交参与意向。

作为裁决的一部分,该委员会驳回了一项有关圣路易斯终点铁路协会(Terminal Railroad Association of St. Louis)控制权的快速程序请求,称对TRRA控制权的评估“最好在更大规模交易的背景下进行,批准该请求将为时过早”。

该委员会还表示,将在后续裁决中处理BNSF(NYSE: BRK-B)、CSX(NASDAQ: CSX)及一个托运人团体联盟于8月6日提交的简易驳回申请动议以及相关意见。申请与审查程序现在进入一个更长的阶段,在此期间,竞争铁路公司、托运人团体及其他参与者可在委员会作出任何基于实质问题的裁决之前继续充实案卷。

BNSF在一份声明中表示:“BNSF确信,拟议的850亿美元UP-NS合并案不符合STB关于增强竞争和服务公共利益的标准,并认为关键利益相关方日益增长的反对声音本身已足以说明问题。现在正是让这些利益相关方的声音继续得到倾听的时候,这需要在9月4日之前提交参与意向通知,距现在仅剩两周。我们感谢STB对该交易进行全面而彻底的审查,并期待继续参与这一过程。”

本文于8月19日更新,以加入BNSF的声明。