据彭博社报道，非洲资产规模最大的银行——标准银行集团正在洽谈收购尼日利亚金融科技公司OPay的股份，交易拟于后者完成在美国证券交易所上市计划之前进行。

这家南非银行业巨头希望在这场预计将成为近年来最重大非洲金融科技IPO之一的活动之前成为其股东。

OPay获软银和红杉资本支持，一直与花旗集团、德意志银行和摩根大通合作筹备纽约上市，目标估值约40亿美元。这一数字将是该公司2021年在软银领投的4亿美元融资轮后20亿美元估值的两倍，并将使OPay领先于其最接近的尼日利亚同行：Flutterwave在2023年一轮融资后估值超过30亿美元，而Moniepoint在2024年一轮融资中达到20亿美元估值。

OPay和标准银行均未就此次股份收购谈判发表官方公开声明。

标准银行此时表达收购意向的时机值得关注。快速成长的科技公司的IPO前股份定价通常较最终上市价格有折让，使早期投资者能够在公司上市后实现收益。

对于标准银行这样规模庞大、业务遍及非洲的银行而言，收购OPay股份在财务回报之外还具有战略意义。这将使这家非洲最大银行直接布局尼日利亚最受欢迎的数字支付平台之一，而此时传统银行与金融科技之间的界限正日益模糊。

OPay于2018年在尼日利亚创立，已建立起该国规模最大的代理银行网络之一，为数百万尼日利亚人提供移动货币、账单支付、转账和商户服务，尤其是在传统银行网点覆盖不足的地区。其将数字应用与广泛线下代理点相结合的模式，使其成为该国触达性最强的金融平台之一，并成为尼日利亚相当大一部分人口的主要金融服务入口。这种覆盖广度植根于市场本身：尼日利亚是非洲人口最多的国家，许多成年人长期在正规银行体系之外活动。在该国2023年现金短缺期间，数字支付的普及大幅加速——当时奈拉改版限制导致许多客户无法获取实体货币，OPay和Moniepoint等平台的活动量在此期间激增。

如果OPay成功在纽约上市，它将加入少数几家进入美国公共资本市场的非洲创立公司行列。专注非洲市场的电子商务集团Jumia于2019年在纽约证券交易所上市，至今仍是少数在美国交易所交易的非洲科技公司之一。在纽约上市还将使OPay受美国证券披露要求约束，让公开市场投资者得以了解这家尼日利亚大型支付运营商的财务状况，而其尚未上市的同行如Flutterwave和Moniepoint目前并未提供这种透明度。此举可能会显著提升非洲金融科技公司在机构投资者中的知名度，这些投资者长期以来忽视该行业。

40亿美元的目标估值表明，这家金融科技公司的成长已远超早期阶段。今年早些时候，尼日利亚中央银行向OPay以及Moniepoint、Kuda等公司颁发了全国性完整牌照。该牌照允许OPay作为全能型移动货币和支付服务银行运营。凭借其成熟的客户群和代理网络，OPay为公开市场投资者提供的机会与2021年软银投资时相比已发生根本性变化。

标准银行的收购意向也凸显了非洲银行业的更广泛趋势。非洲大陆各地的传统银行正目睹金融科技公司在支付、储蓄和贷款领域夺取市场份额。通过在这些公司上市前收购其股份，传统银行正在寻找保持自身竞争力的方法，以应对一个其自身难以有机适应的快速演变的生态系统。此次谈判也正值非洲风险投资从2021至2022年峰值回落之际。