圣裘德儿童研究医院已任命查尔斯·W·M·罗伯茨博士为新任院长兼首席执行官，接替执掌这家非营利机构12年的詹姆斯·R·唐宁博士。罗伯茨现任圣裘德综合癌症中心主任及执行副总裁，将于1月1日履新；唐宁则将转入该院全球儿科医学部门担任教职。

此次领导层交接正值儿童癌症防治取得历史性进展之际。1962年，演员兼慈善家丹尼·托马斯在田纳西州孟菲斯创立圣裘德时，儿童癌症患者的生存率约为20%；如今已超过80%。罗伯茨表示，希望有朝一日所有儿童癌症都能得到轻松有效的治疗，而朝着这一目标迈出重大步伐如今已触手可及。

千载难逢的机遇

“我非常兴奋，因为我认为我们正处于一个新纪元的黎明，”罗伯茨在接受美联社采访时表示。“我相信，在未来几年里，我们拥有一个千载难逢的机会，可以实现比以往任何时候都更多的丹尼的梦想。我很高兴能带领大家走向那里。”

罗伯茨说，这一机遇源于多项技术进步的汇聚，这些进步正在催生能更有效杀灭儿童癌症、同时减轻对患者影响的治疗方法。他说，技术还有助于为癌症以外的更多重大儿童疾病创造治疗方法。

近年来的里程碑展示了此类工具的潜力：2017年，美国食品药品监督管理局（FDA）批准了首个CAR-T细胞疗法——一种重新编程患者自身免疫细胞的治疗方法——用于治疗患有难治性白血病的儿童和年轻成人；而于2010年启动的圣裘德—华盛顿大学儿童癌症基因组计划等基因测序工作，则已绘制出驱动许多儿童癌症的突变图谱，为更具针对性的治疗开辟了道路。

圣裘德理事会主席朱迪·哈比卜表示，罗伯茨对新疗法发现的重视，在理事会经全球遴选后决定由他出任医院下任领导者的过程中发挥了重要作用。

“他兼具研究者的严谨、临床医生的关爱以及对我们的使命的热情，是领导这家全球最有成就的儿科研究机构之一的完美人选，”哈比卜在一份声明中表示。

研究者掌舵

罗伯茨表示，即使担任CEO一职，他也计划继续自己的研究，其中包括证实某些基因可抑制肿瘤生长。这包括其实验室对SMARCB1基因的研究——该基因的缺失会引发恶性横纹肌样瘤，这是一种罕见且侵袭性强的儿童癌症。这些发现有助于揭示染色质重塑（控制DNA如何包装和读取的机制）出现紊乱时如何导致儿童肿瘤的产生。

“继续参与研究对我来说非常重要，可以确保我仍站在理解领域现状和机遇的最前沿，”他说。“与其他研究者合作对我的工作非常有参考价值，有助于引导我们的工作重点。我坚信学习、成长以及听取他人意见的价值。”

唐宁曾于2015年将罗伯茨从丹娜-法伯癌症研究所引进，执掌圣裘德综合癌症中心。据美国国家癌症研究所称，唐宁表示，罗伯茨已将该中心打造成一项“国家瑰宝”。

“查理是医生、研究者和领导者的独特结合，”唐宁在致美联社的一份声明中表示，并称罗伯茨是“在这个恰当时刻带领这家机构走向未来的合适人选”。

为使命提供资金

这一未来的一部分将需要应对治疗儿童癌症所面临的资金限制：制药公司更侧重成人癌症，对儿童癌症的研究投入较少，同时还面临联邦科研经费的削减。

这一差距既反映规模，也反映策略：据美国国家癌症研究所估计，儿童癌症较为罕见，美国每年约有1.5万名儿童和青少年确诊，这使儿科肿瘤学的商业市场规模远小于成人癌症，从而让慈善事业和政府资助承担了更多的研究重担。

罗伯茨表示，圣裘德将继续坚持为患者及其家庭免费提供治疗的政策，医院还计划扩展服务，让世界各地更多儿童能够获得治疗。

这一努力建立在已在进行的工作之上：圣裘德与世界卫生组织于2018年发起了一项全球倡议，旨在到2030年将最常见儿童癌症的全球生存率提升至至少60%。这一目标意义重大，因为据世卫组织数据，在许多中低收入国家，癌症患儿的治愈率不足30%，而高收入国家则超过80%。

他表示，圣裘德能够通过医院募捐机构ALSAC的慈善支持来维持这项工作。根据《慈善纪事报》的一项分析，2021年至2023年间，ALSAC年均募捐达23亿美元，是美国第二大募捐机构，仅次于联合之路。

“我们无法完全取代制药公司所做的一切，”罗伯茨说。“但（捐赠）肯定会帮助我们让更多项目取得成功。”

ALSAC总裁兼首席执行官艾克·阿南德表示，他欢迎罗伯茨在共同使命中的合作。

“很少有人能像查理·罗伯茨那样体现圣裘德的承诺，”阿南德说。“他理解患者和家庭所感受到的紧迫感，理解科学技术交汇处涌现的非凡可能性，也理解捐赠者每天对这一使命寄予的信任。”

圣裘德全国拓展主任、创始人丹尼·托马斯之女玛洛·托马斯表示，罗伯茨体现了医院的使命。

“我们比以往任何时候都更接近实现我父亲的梦想——没有任何孩子应在生命的黎明中死去，这在很大程度上要归功于查理·罗伯茨过去十年的工作，”她在一份声明中表示。“我真希望我父亲能亲眼见证这次意义非凡的火炬传递。”

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本报道最初发布于Fortune.com。