昆滕·马丁内斯还记得过去加油并不需要做出艰难抉择的时候。在炎热的南德州阳光下加油时，这位28岁的亚马逊送货司机看着加油机上的数字不断攀升，并描述了他如今面临的抉择。

“这周是该买食品杂货吗？”马丁内斯问道。“还是该给油箱加油去上班？”

当被问及唐纳德·特朗普总统上周的言论——即更高的油价是与伊朗战争的一个小小代价——时，马丁内斯摇了摇头。

“我不觉得这是个划算的交换，”他说。“我不觉得这对任何人有好处。”

全国范围内、跨越政治光谱的选民大多持相同看法。对多个州选民的采访以及最新一轮全国民调显示，一种压倒性的挫败感正在蔓延：飞涨的油价——特朗普战争的直接后果——正在给美国工薪阶层带来严重而持续的财务困难。

在11月中期选举提前投票启动之际，这些担忧使特朗普及其共和党本已不佳的政治环境可能进一步恶化。历史上，执掌白宫的政党在中期选举中往往遭受重大损失。距离选举日还有七周，各级共和党候选人都在承受额外的压力：特朗普低迷的支持率、一场不得人心的对外冲突，以及特朗普及其国会盟友曾承诺解决的负担能力危机。

但当特朗普周三在北卡罗来纳州为竞选造势时，他淡化了飙升油价的影响。

“油价是高了一点。对于我们已做成的事情来说，这是一个非常便宜的代价，”特朗普在谈到这场他称之为阻止伊朗获得核武器的关键战争时说。“记住这一点。只是贵了一点点。坦白说，就算贵很多也一样。”

尽管总统如此表态，两党的政治操盘手都表示，在这个选举年，几乎没有什么比每加仑汽油的价格更重要。而在驾驶员通常能获得些许缓解的时节，价格却急剧朝错误的方向发展。根据AAA的数据，上周五全国汽油均价达到每加仑4.48美元，一周内上涨约17美分，一个月内上涨40美分，较一年前上涨1.27美元。

“油价之所以重要，是因为它是选民能够实时体验和看到的少数经济指标之一，”资深共和党策略师克里斯·威尔逊说。“价格每周都实实在在地摆在他们面前好几次。所以我不会低估我们所看到的挫败感，尤其是在工薪阶层和中产阶级选民中。”

本周对选民的采访显示出跨越党派的挫败与失望。民主党和无党派选民尤其希望通过选票惩罚共和党人以回应他们的经济困境，而特朗普的一些工薪阶层支持者尽管对总统在经济方面的领导并不满意，仍承诺今年秋天支持共和党。

63岁的木匠丹·劳埃德曾投票给特朗普，当他在亚利桑那州梅萨以每加仑4.39美元的价格为自己的皮卡加油时，他对总统的领导表示惋惜。

“他卷入这件事害了自己，”劳埃德谈到特朗普时说。“那些来自委内瑞拉的石油哪？我以为我们的汽油供应充足，但事实并非如此。美国人民每次都是受害者，无论是利率、食品还是汽油。”

不过，他仍打算在中期选举中投票给共和党。“我认为民主党已经迷失了方向，”劳埃德说。“我只是觉得整个系统濒临崩溃。”

在酷热的德州埃丁堡，52岁的克里斯汀·希门尼斯在给自己的梅赛德斯加满油后，对不断上涨的油价不以为然。“共和党总统任内我们付过同样的价格，民主党总统任内我们也付过这个价，”这位经营小生意的母亲说。她计划投票给共和党，因为他们是“两害相权取其轻”，并表示油价不在她的考量范围内。

“我们不在意为星巴克的一杯咖啡付8美元，却在加油站付四美元就有意见？”她说。“这说得通吗？”

在北面1500多英里外的密歇根州中部，35岁的加思·约翰逊经营着一家深度清洁业务，拥有多辆汽油动力车辆和一台柴油动力设备。当他为自己的SUV加油时，柴油价格是每加仑6.79美元，他正努力维持生计。

约翰逊投票给过特朗普，但不知道11月份自己会怎么做。他觉得自己没有资格质疑总统对战争的判断，但他正切身感受到财务压力。

“我喜欢他做的很多事情，”约翰逊说，随后补充道，“我只是个小人物，我得过自己的生活。”

弗吉尼亚州上周五已开始中期选举投票。60岁的工程师艾伦·约翰逊表示，特朗普对经济困难的美国人似乎“毫无同情心”。

“油价现在是这个水平而且还在持续上涨，我们必须做点什么。希望民主党能够上台，扭转局面，”约翰逊说。他当天上午为民主党的美国参议院和众议院候选人投了票。

在北卡罗来纳州罗利，教师布里特妮·比文斯认为，飙升的油价证明特朗普及其共和党并没有处理对她这样的人来说最重要的问题。

“他真的不关心普通人，”这位45岁的教师说。“他付得起油钱，但我们大多数人都付不起。所以他感觉甚至和自己的民众脱节了。”

自称无党派的比文斯表示，她渴望在今年秋天支持民主党——尤其是该党新兴的民主社会主义派别。

在密歇根州兰辛的一家加油站，丽娜·里斯珀花了50美元买了8加仑高级汽油。

“当我开过去时，我确实震惊了，心想，也许我该喝水，而不是买那瓶4.99美元的什么饮料，”里斯珀说。她认为特朗普的关税会让负担能力问题更加恶化。

“我们不是在迈阿密。我们是在密歇根州的兰辛，”她说。“这真的会影响我们这里的人。”

在全国范围内，经济压力也反映在民调中。根据福克斯新闻周三发布的一项调查，表示财务状况正在倒退的选民是表示正在改善的选民的三倍多。在生活成本和经济是选民最关心的问题之际，民主党被认为是在应对通胀和物价方面表现更好的政党，领先15个百分点。

福克斯的民调发现，61%的选民表示汽油价格是其家庭的重大问题，两年前这一比例为48%；52%的选民对医疗费用持相同看法，2024年为44%。多数选民还认为住房成本和食品价格是重大问题，不过这两项指标均未上升。

总体而言，近三分之二的选民（63%）认为本届政府使经济恶化，高于2025年9月的52%，其中包括四分之一的共和党人。只有46%的共和党人认为本届政府改善了经济，而约四分之一的人认为没有影响。

回到南德州农村——特朗普的共和党在近期选举中曾在此取得进展——亚马逊送货马丁内斯难掩自己的挫败感。

特朗普“喜欢吹嘘我们是世界上最好的经济体，”马丁内斯说，但在更偏远的城镇，“你看不到任何所谓的胜利，看不到他所说的任何好转。”

“你看到的只是日常生活的挣扎，”他说。

本文最初发表于Fortune.com。