随着生育率和出生人数双双跌至历史最低水平，新加坡正在改革其于2001年首次推出的标志性婴儿花红计划。

2025年，这个东南亚国家的出生人数首次跌破3万，创下独立后的历史新低，而生育率也降至每名女性仅0.87——这一历史最低点远低于通常被认为是在没有移民情况下维持人口稳定所需的2.1的更替水平。这样的数字对任何国家都是危险信号，而对于挤在一片比纽约市还小的土地上的新加坡来说尤其如此。

“这个国家没有足够的天然资源来负担支持老龄化社会的成本，包括照护和医疗支出，”新加坡国立大学（NUS）李光耀公共政策学院政策研究所高级研究员Tan Poh Lin解释道。在他看来，仅靠移民不足以解决问题：“提高生育率对于减缓变化速度、让社会在经济和制度层面进行调整至关重要。”

在8月23日的国庆群众大会上，总理黄循财公布了“SG儿童支援配套”，措施包括扩大育儿假、为父母提供强有力的财政支持、更可负担的托育选择，以及更多获得受补贴住房的机会。总体而言，每名儿童年满17岁时，累计支援金额接近7万新元（约5.5万美元）。

人口学专家对新计划持谨慎乐观态度，认为它似乎能为家庭提供更持续、更全面的支持。

“新加坡的家庭政策已变得日益复杂，福利因出生次序和不同计划而异，”新加坡国立大学社会人口学家、社会学家Bussarawan Teerawichitchainan表示。在新配套下，“支持更清晰地与每个孩子挂钩，并在更长的童年时期内提供，而不是主要集中在出生前后。”

然而，无论是新加坡还是亚洲其他地区，以往旨在给父母更多金钱的政策都未能扭转出生率下滑的趋势。这一现象在整个地区普遍存在：韩国近年来即使投入了数百万亿韩元的鼓励生育激励措施，生育率仍为全球最低；日本和中国的出生人数尽管也有昂贵的政策努力，同样跌至历史或接近历史的低点。

“新加坡多年来逐步扩大了对婚姻和育儿的财政支持，但生育率仍在持续下降，”Teerawichitchainan承认。“父母们表达的担忧越来越多地不仅涉及金钱，还包括时间、工作与家庭的压力、托育、住房以及其他与养育孩子相关的需求。”

低出生率的经济影响

持续的低出生率可能削弱一个国家维持经济的能力。“较年轻的群体规模缩小并进入劳动力市场，而老年人口持续增长……随着时间推移，这会给劳动力供给和税基带来更大压力，”新加坡南洋理工大学（NTU）经济学家Chua Yeow Hwee表示。“对企业来说，老龄化且不断萎缩的劳动力也会使用工约束更加严峻。”

新加坡长期以来依靠外籍劳工来弥补不断减少的本国劳动力。根据美国智库移民政策研究所的数据，截至2025年，新加坡拥有近160万名外籍劳工，占其劳动力总数的40%，是中东以外亚洲地区的最高比例。

该国还将希望寄托于自动化，政府承诺在2026年至2030年间投入10亿新元（约7.87亿美元）用于公共人工智能研究。

“人口结构与经济增长之间的关系十分复杂，”Teerawichitchainan指出。“经济体可以通过生产率增长、技术、更长且更健康的工作年限、更高的劳动参与率以及移民来进行适应。”

企业的角色

新加坡的新计划从单纯鼓励生育转向关注家庭的长期福祉，这或许有助于改变潜在父母对孩子的看法。

“现金奖励对生育有积极影响，但效果往往昙花一现，因为许多受惠者并不会增加最终的 family规模，”新加坡国立大学的Tan解释道。“只有调整育儿观念，包括养育子女就意味着牺牲个人福祉这种想法，才能实现切实的改变。”

改变这些期望的部分责任落在企业身上。“政府政策能直接做到的是有限的，雇主扮演着重要角色，”Chua说。“如果员工认为休假会让他们显得不够投入或影响晋升，那么慷慨的假期权利的价值就会大打折扣。”（新加坡人享有16周带薪产假和4周陪产假，以及父母双方共享、须在孩子出生后一年内使用的10周育儿假。）

然而，在更大的经济不确定性面前，无论是政府还是企业，恐怕都难以说服人们生育。

“如今，人们只有在确信自己能为孩子铺平前路、帮助他们将来过上好生活时，才会选择生育，”新加坡李光耀公共政策学院特聘首席研究员（兼职）Tan Ern Ser表示。“遗憾的是，尽管政府不懈努力，我们今天所处的这个世界并没有留下太多乐观的余地。”

新加坡政府自身也承认，其影响民众生育意愿的能力是有限的。“生育孩子是一个高度个人化的决定。仅靠政策无法实现这一点，”总理黄循财在演讲中说。“但我们能做的，是让希望生育的新加坡人更容易组建和抚养家庭。”

归根结底，新加坡或许只能接受与更少的人口共存。

“经济挑战不仅仅是恢复某个特定的生育水平，”Teerawichitchainan总结道。“还在于建立制度、劳动力市场和技术，使新加坡能够在低生育率和人口老龄化这一可能长期存在的人口现实下继续繁荣发展。”

本文最初刊登于Fortune.com