前参议员谢罗德·布朗（民主党）赢得俄亥俄州2026年参议院选举，击败共和党参议员乔恩·赫斯特德，这是本次选举周期最受关注的竞选之一。据NBC News报道，布朗预计获胜，这场选举是2026年中期选举中民主党最有望夺回的前两大席位之一。这一结果翻转了共和党占据的一个席位——该州在过去三次总统选举中均投票支持共和党——使共和党的参议院多数席位进一步缩小。

布朗是一名支持工会的民粹主义者，曾三度代表俄亥俄州担任联邦参议员，并曾担任参议院银行委员会主席。他在2024年失去席位后发起了回归竞选。赫斯特德是俄亥俄州前副州长，在副总统JD·万斯腾出该席位后（万斯于2022年首次赢得该席位），由州长迈克·德瓦恩（共和党）任命接任。

民调自8月以来一直显示布朗领先，不过据270toWin的俄亥俄州参议院民调追踪显示，10月中旬的调查显示差距正在缩小。

布朗的竞选围绕生活成本危机和俄亥俄州民众日益增长的经济不满展开，这一信息也打动了民主党基本盘之外的选民。在自称既非民主党也非共和党选民中，布朗获得55%的支持率，而赫斯特德的支持率仅为28%。

赫斯特德在公开支持数据中心后打了一场艰难的选战。随着舆论转向反对这些项目，这一立场令他在政治上付出代价，此后他在一定程度上也收回了对数据中心的支持。数据中心——承载云计算和人工智能基础设施的高耗能设施——已成为全国性的政治焦点，其电力需求和对电网的压力备受审视。尽管如此，赫斯特德在2019年至2025年担任副州长期间推动了这些项目，并为吸引更多数据中心落户该州的税收优惠政策辩护——PolitiFact在9月对布朗竞选攻击进行的事实核查中确认了这一记录。他修改后的立场是：不希望建设这些设施的社区应在其是否兴建问题上拥有发言权。

当特朗普总统前往俄亥俄州为赫斯特德助选并宣称“我们想要”数据中心时，这一议题重新成为焦点，使这位参议员最大的政治包袱再次暴露在公众面前，现场报道如此描述。

“我们想要这些设施，”特朗普对俄亥俄州的听众说。“你看，俄亥俄州能赚这么多钱，你不能直接把它们关掉。它们会跑到中国去。”

特朗普还宣扬“蓬勃发展”的经济——但对于 struggling families（处境艰难的家庭）而言，这一信息并未引起共鸣。

“你们的州正在蓬勃发展。每一个——我不想这么说——每一个州都在蓬勃发展，”特朗普对MAGA支持者说。“它们全都在蓬勃发展。”

据PBS NewsHour报道，就在他发表这番言论前不久，附近斯普林菲尔德的一家卡车工厂刚刚裁减了近1,400名工人。

投票率和尚未决定的选民被预期将决定选举结果。随着11月3日投票日的临近，俄亥俄州的提前投票明显倾向于布朗。“俄亥俄州的现场提前投票人数已增长超过一倍，弗吉尼亚州的投票率也比上次中期选举增加了近一倍，”NewsNation在10月19日报道。

不过，《纽约时报》在其提前投票追踪中指出，与以往选举的比较更为复杂。该报解释说，俄亥俄州的选举体系是分散的，选举由各县选举委员会分别管理。虽然每个县都须提交每日缺席投票报告，但这些数据直到2023年才实现标准化，导致各县之间存在差异。

对布朗而言，这场胜利完成了为期两年的回归：在2024年选民终结了他长达18年的参议员生涯后，他将在新一届国会于1月召开时重返参议院。