参议院共和党人正准备在年底前发起冲刺,尽可能多地确认唐纳德·特朗普总统的司法提名人——据Punchbowl News的最新报道,这一举动可能为"未来的民主党政府"送上一份程序上的大礼。

随着中期选举后参议院多数党地位可能不保,共和党领导人正加紧填补特朗普未能安排人选的司法席位。民主党人警告,这一策略可能开创先例,使未来的民主党总统能够同样迅速地推动自己的提名人获得通过。其影响远超当前日程:联邦地区法院和巡回法院法官根据宪法享有终身任命,因此在年底仓促填补的席位,可能在提名他们的总统离任后数十年内持续影响联邦法律的裁决。大多数联邦案件始于地区法院,而在绝大多数未能上诉至最高法院的纠纷中,巡回法院拥有最终决定权。

据Punchbowl报道,参议院司法委员会主席查克·格拉斯利(Chuck Grassley,共和党-艾奥瓦州)计划在11月举行两场司法提名听证会,而参议院届时在华盛顿的会期不足两周。预计在三周的12月会期中还将举行更多听证会。格拉斯利和参议院共和党领导层的目标是在年底之前、提名程序于1月重新开始之前,尽可能多地确认地区和巡回法院法官——届时未获确认的提名人将被退回白宫,必须在新一届国会中重新获得提名。如果中期选举后参议院多数党易手,这一行动将进一步加码,届时参议院共和党领导人很可能将司法提名人列为议事时间的首要优先事项。

如果民主党明年掌控多数席位,特朗普填补司法空缺的难度将大大增加。这一现实使民主党参议员在当前会期中几乎没有动力批准特朗普提名的法官。

周四晚些时候,在格拉斯利的计划被曝光后,司法委员会民主党首席成员、参议员迪克·德宾(Dick Durbin,民主党-伊利诺伊州)向其共和党同僚发出了警告。

德宾的发言人表示:"主席计划在11月间隔一周连续举行两场提名听证会,且未经少数党同意,这背离了委员会长期以来的惯例,并开创了一个新先例,将使民主党在未来的民主党政府中能够更快地处理提名人。""同样重要的是要指出,之所以会出现这种情况,是因为共和党人未能利用此前较早期的提名听证会时段,对日程管理不善。"

这一声明表明,如果共和党人愿意打破委员会传统以推进其政治议程,民主党人打算在下次掌权时以同样方式回应。自2013年民主党将下级法院提名人确认门槛降至简单多数,以及2017年共和党将该门槛扩展至最高法院提名人以来,无论哪个党派掌握参议院多数席位,都能在没有任何少数党支持的情况下确认法官——这使得对委员会程序和议事时间的掌控成为决定性因素。

特朗普在第一个任期内通过确认大批保守派法官,大规模重塑了联邦司法体系,但共和党在他的第二任期内确认的法官数量明显减少。Punchbowl将这一差距归因于两个因素:民主党在乔·拜登总统任内刻意快速确认法官,留下的空缺席位较少;而且自特朗普重返白宫以来,法官岗位的人员流动明显减少n
据接受彭博社采访的退休法官透露,特朗普对司法机构的攻击——包括称那些作出不利裁决的法官为"怪物"——令许多法官感到不满,这一态势可能促使一些人选择挺过他的任期,而非退休。

格拉斯利目前正在竭尽全力填补他能填补的席位,他告诉Punchbowl:"我会埋头苦干,在本届国会任期结束前继续努力,确认特朗普总统那些非常优秀、秉持宪政主义理念的法官。"