罗宾逊直升机公司是一家总部位于加利福尼亚州的制造商，其R66直升机被选中用于美国陆军一项全新的重大飞行训练项目。该公司表示，该项目或可支撑数百个美国就业岗位。

这家总部位于加利福尼亚州托伦斯的企业将作为M1 Support Services牵头团队的成员，为陆军“Flight School Next”（下一代飞行学校）项目提供其R66涡轮直升机。M1 Support Services是一家总部位于得克萨斯州的航空服务承包商。该项目将在阿拉巴马州拉克堡——陆军航空训练体系长期所在地——培训下一代陆军直升机飞行员，R66被选为该团队用于陆军“初始进入旋翼机”训练项目的机型。Flight School Next是陆军推动训练体系现代化并更换老旧教练机队的举措；该机队长期依赖TH-67 Creek，即上世纪90年代初列装的贝尔206 JetRanger军用版本。

罗宾逊公司由直升机设计师弗兰克·罗宾逊于1973年创立，凭借双座R22和四座R44等轻型民用机型起家，现为全球最大的轻型民用直升机制造商之一。五座R66是该公司的首款涡轮动力机型，于2010年获美国联邦航空管理局（FAA）认证，搭载罗尔斯·罗伊斯RR300发动机。

公司发言人埃丽卡·杜马斯对FOX Business表示：“罗宾逊不只是达到了基本要求，而是远远超越，在价格、性能和韧性方面击败了竞争对手。”

罗宾逊直升机首席执行官戴维·史密斯表示，此次入选表明，美国制造的飞机能够在关键的军事训练任务中与外国制造的产品竞争。

史密斯对FOX Business表示：“这有力地证明了美国制造正在取代目前占据培训陆军飞行员这一重要角色的外国产品。”

阿拉巴马州与加利福尼亚州的就业

史密斯表示，该项目将在阿拉巴马州带来对维修人员、教员和大修专业人员的需求，同时推动罗宾逊位于加利福尼亚州的工厂获得更多工作。

他说：“我们有机会在26年里既销售这些飞机，也销售为其供应的零部件。”他补充道，未来向盟国出口或有助于在加利福尼亚州托伦斯“随时间推移创造可能数百个就业岗位”。

罗宾逊表示，R66为100%美国设计和制造，超过85%的零部件产自该公司位于托伦斯的垂直一体化工厂。

史密斯说：“我们绝对拥有技能、设计资源、创新资源，并最终有能力制造出打造这些产品所需的精密制造产品。”

成本优势与现代化能力

该公司表示，过去十年中，R66在其同级涡轮直升机中采购价格和直接运营成本最低，同时可让陆军飞行员积累使用现代化航空电子设备、自动驾驶系统和夜视能力的经验。

史密斯表示，这些节省可让陆军将资金转投其他优先事项。

他说：“这个项目的一大好处在于，它将帮助陆军为未来一些更重要的项目分配更多资金。”

该合同还推进了罗宾逊向国防领域的扩张。

他说：“这是我们直接为一个需求迫切的领域作出贡献的途径。”

技能工种与再投资

史密斯还指出，重建美国的国防工业基础需要重新重视技能工种。

史密斯说：“我们需要首先重建劳动者进入这些非常重要的技能领域的意愿和兴趣，让这个行业重新成为一个有趣且酷的行业。”

机械加工、维修及其他技能工种的人才缺口，一直是美国国防部对美国国防工业基础评估中反复出现的问题。

罗宾逊还计划将该项目收益再投资于研发，包括无人飞机和其他国防技术。

他说：“我首先是一名工程师。所以我的思维方式是：我们如何继续利用这样的成功来再投资于业务，并在未来几年不断成长？”