中期选举临近，越来越多的共和党候选人拒绝与对手辩论，而据一位竞选传播领域资深人士称，他们其实在逃避一个“懦弱”的真相。

Symone Sanders-Townsend 是 MS NOW 的主持人和撰稿人，曾担任 Bernie Sanders 2016 年总统竞选的政治策略师和全国新闻秘书，之后出任前副总统 Kamala Harris 的白宫发言人和高级顾问。她在周日早上为 MS NOW 发表的一篇文章中详述了这一趋势，逐一列举了共和党人退出与民主党对手原定辩论的情况。中期选举在总统任期过半时举行，将决定全国的国会议席和州长职位。

在得克萨斯州，州长 Greg Abbott 从政以来一直参加选举辩论。但就在民调显示其现任对手 Gina Hinojosa 支持率不断逼近之际，他突然“决定辩论没有必要”，Sanders-Townsend 写道——这一转变促使 Hinojosa 在州长官邸外举办了一场活动。在该州另一边，共和党参议院候选人 Ken Paxton 已拒绝与人气日增的对手 James Talarico 辩论。

“在佛罗里达州，共和党参议员 Ashley Moody 已拒绝与 Angie Nixon 辩论，”Sanders-Townsend 写道。“在密西西比州，共和党参议员 Cindy Hyde-Smith 表示，与民主党候选人 Scott Colom 辩论‘没有意义’。为什么这么多共和党人在同一个选举周期做出同样的决定？……我有一些看法。”

Sanders-Townsend 回顾了自己在 2014 年中期选举的经历，那是 Barack Obama 总统任内最后一个中期选举周期，当时她担任“内布拉斯加州民主党州长候选人的副传播总监”——她回忆说，那个周期对民主党候选人而言绝非“轻松”。共和党人曾成功将奥巴马总统的《平价医疗法案》变成激烈的政治议题，使“很难让讨论集中在我们想谈的议题上”，因为对话总是被拉回到追究民主党人对该法案的责任上。

她认为，如今局势已然逆转，共和党人正被要求就其对特朗普总统及其议程的态度作出交代。“这就是我今天所认识的政治环境，只不过现在被要求为总统议程辩护的是共和党人，”Sanders-Townsend 写道。“Donald Trump 单方面加征关税，抬高了美国企业和消费者的成本。随后是他选择发动的伊朗战争。汽油和柴油价格上涨，加重了家庭和负担。而美国人仍在等待一个清晰的解释：这场战争将如何收场。国会的共和党人在哪里？”

她还补充道：“辩论意味着要解释这些选择——或者解释你为何没有质疑它们——而且几步之外就有人质疑你的回答。我可以理解为什么竞选团队可能不想要这样。但拒绝面对这些问题是懦弱的……一个把棘手问题当作可有可无的政客，正在告诉我们他们如何看待自己手中的权力。关于这些共和党人，最能说明问题的也许不是他们在辩论台上会说什么，而是他们自认为已经无需再解释什么。”被跳过的这些辩论最终是否会在选举日之前举行，仍有待观察。