得克萨斯州共和党国会候选人Carlos De La Cruz竞选网站上的全大写横幅，过去写着“AIR FORCE VETERAN. SMALL BUSINESSMAN. TRUMP CONSERVATIVE.”——这清楚表明他与总统Donald Trump保持一致。现在已经不再如此。主页如今写的是：“NATIVE TEXAN. AIR FORCE VETERAN. SMALL BUSINESSMAN. PROVEN CONSERVATIVE.”

De La Cruz的竞选团队否认他在与总统拉开距离。特朗普动员忠实支持者的能力，仍是共和党在今年秋季中期选举中的关键。参加今年秋季选举的大多数共和党人，尽管特朗普支持率低迷、与伊朗的战争不受欢迎、通胀仍然存在，仍在支持特朗普。

然而，随着为期两个月的选战冲刺开始，一小批共和党候选人在赢得竞争激烈的初选后，已开始以细微方式悄悄淡化与特朗普的联系。这样的变化往往很难察觉，常常只是改了几个词或换了几张照片。共和党人则坚持认为根本没有变化。

National Republican Congressional Committee发言人Mike Marinella称这种说法是“manufactured storyline”。

他说：“President Trump and House Republicans have delivered historic results for the American people, and our candidates are eager to take that record directly to voters alongside the President on the campaign trail.”

但从加利福尼亚到得克萨斯、从肯塔基到阿拉斯加，候选人最近几周都调整了竞选信息，淡化自己与特朗普的关系。另一些候选人则强调自己反对特朗普的政策。

对于处于弱势的共和党候选人来说，这是一个极其微妙的平衡：他们必须把支持面扩大到特朗普的MAGA基本盘之外，才能赢得今年秋季的大选，同时又担心如果与特朗普拉开太大距离，会引发特朗普或其铁杆支持者的反弹。

大多数候选人仍在紧紧围绕特朗普。

总统的共和党盟友认为，尽管特朗普民调疲弱，但与他保持距离几乎没有好处。他们表示，民主党会把每一位参选的共和党人都描绘成特朗普的追随者，而不顾其真实立场；中期选举的胜利通常也取决于能否动员基本盘选民。特朗普仍然是共和党最有效的动员者。

“整个共和党品牌都在于我们与特朗普保持一致，所以你不会从中得到任何好处，”为正在竞争激烈的密歇根州中部选区寻求连任的众议员Tom Barrett提供建议的共和党人Jason Roe说。

两党候选人在初选后调整竞选信息是很常见的。例如，一些民主党人就在初选中强调得到Bernie Sanders参议员等进步派支持后，开始把自己包装成温和派。

不过，至少半打共和党国会候选人出现的这种轻微转向，可能预示着该党内部更大幅度变化的开端，因为特朗普在普通公众中的不受欢迎程度，在关键时刻正变得愈发明显。根据AP-NORC 7月民调，只有33%的成年人认可特朗普的执政表现；他在经济、移民和外交政策上的表现评分也相对较低。

与此同时，特朗普不会让脆弱的共和党人轻易避开他。通常在Labor Day之后，选民才会更密切关注政治，而总统将在Dallas的一场为期两天的共和党大会上担任主角，同时敦促选民把他当作选票上的候选人。

特朗普最近在South Carolina拉票时说：“我们的问题在于，他们说特朗普在选票上时表现很好，但当特朗普不在选票上时，他的支持者就不会出来。”

“所以我真正想让你们做的是，请假装我在选票上，”他继续说，“就说我再一次在选票上。”

党内初选胜出后，网站内容被删减

一些共和党人在赢得初选后，已经从自己的网站上删除或淡化了对特朗普的提及。

Eric Flores曾是美国助理检察官，也曾是Texas Army National Guard步兵上尉，如今在South Texas对阵民主党众议员Vicente Gonzalez Jr.。他的网站主页一度把“SUPPORT PRESIDENT TRUMP’S AGENDA”列为优先事项中的第2项。现在，这一项已被替换为“LOWER THE COST OF LIVING”，这是选民最关心的问题之一。除了此前出现在主页上的背书名单已被移到单独页面外，特朗普在网站其他地方也不再出现。Flores的竞选团队拒绝置评。

在Kentucky，竞选代表压倒性共和党的第6国会选区的Ralph Alvarado，在5月赢得初选后，从竞选主页上删除了所有提及特朗普的内容，以及两人合影。他现在承诺提供“INDEPENDENT LEADERSHIP”，而此前的竞选定位是“AMERICA FIRST FIGHTER”。NBC News最先报道了Alvarado网站的这些变化。竞选经理Andy Westberry指出，特朗普的照片仍出现在媒体图库的其他位置。

Westberry在声明中说：“The socialists are going to have to do a lot better than this nonsense to win this district.”

有些变化并不意味着特朗普已被完全抹去。虽然De La Cruz不再在主页顶部把自己标榜为“TRUMP CONSERVATIVE”，但页面下方嵌入的一段视频显示，这位空军退伍军人在一场特朗普集会上发言。他在个人简介页面仍称自己为“TEXAS TRUMP CONSERVATIVE”，并在“Mission”页面将“Supporting President Trump’s America First Agenda”列为优先事项之一。

但简介部分也经过了修改。过去这里写着他“ready to be President Trump’s wingman in Congress”。现在则写道，他参选是因为他“believes America needs more servant leaders and fewer corrupt politicians”以及“because he’s not finished serving the country he loves.”

De La Cruz竞选经理Jordan Pawlicki在声明中说，初选期间有几位候选人都在宣称自己得到了总统背书，因此竞选团队“put it front and center”。

Pawlicki说：“Carlos is honored to have President Trump’s support, which is why the President is featured prominently across our website.”

在Nevada，共和党国会候选人Marty O’Donnell的网站在6月时显著展示特朗普。访客看到的第一件事，是一个弹窗，里面有一张特朗普与面带微笑的O’Donnell并肩站立的大照片。图片下方写着“President Trump endorsed Marty O’Donnell”。两个月后，这张照片已不在网站上。O’Donnell的竞选团队表示，这张照片并非被刻意删除；变化只是“splash page”的常规轮换。

O’Donnell顾问Keith Schipper指出，O’Donnell是音乐作曲家，以为“Halo”电子游戏系列创作作品而知名，他对特朗普的坚定支持并未改变。

Schipper说：“Republicans are embracing President Trump on the campaign trail because they know he is the key to getting his voters out in November.” 他还说：“The president has delivered on the agenda he promised voters in 2024 and Republicans are smartly using it to win this year.”

在阿拉斯加州的众议院选战中也出现了另一处细微变化，共和党众议员Nick Begich正在寻求连任。6月时，他在自己网站主页上强调了与特朗普的关系：“Alongside President Trump, we have made great gains for Alaska, putting us on a path to self-determination and generational success.” 本周，这一部分没有其他改动，只有先前提到特朗普的开头一句被改了。现在，这句话变成了：“We have delivered for Alaska, putting us on a path to self-determination and generational success.” Begich的竞选团队没有回应置评请求。

与总统保持距离

纽约州共和党众议员Mike Lawler在上一次选举中代表一个由Kamala Harris赢下的选区。三个月前，他还曾与总统一起在自己选区的一场集会上登台。但他是否希望特朗普在选举日前再次出现？

Lawler在采访中说：“If he comes back, that’s fine, but ultimately this race is going to be decided by my record and my vision.”

Lawler支持特朗普所谓的“big, beautiful bill”，但他也很快强调政策分歧，尤其是在税收方面。特朗普并未出现在Lawler的竞选网站上。

周四，威斯康星州共和党州长候选人Tom Tiffany——他与特朗普关系密切——公开批评特朗普签署一项行政命令，将Lake Ontario改名为“Lake America”，这是其对加拿大贸易战的一部分。

据Milwaukee Journal Sentinel报道，他说：“I believe the Great Lakes are the Great Lakes and should stay Lake Superior, Lake Michigan, Lake Ontario.” 本周早些时候，他还反对特朗普为压低价格而进口更便宜碎牛肉的计划。

还有人希望与特朗普在伊朗问题上不受欢迎的战争保持距离。

在Michigan，众议员Barrett两年前翻转了一个Lansing地区的选区，如今正与自称民主社会主义者的William Lawrence竞争，同时在竞选活动中强调自己反对特朗普伊朗战争的投票。

Barrett今年多次与共和党人分道扬镳，与民主党人一起投票支持War Powers Resolution，以限制特朗普在伊朗的军事行动。他还在宣传这些投票时，推广最近一次与选民的市政厅活动，并表示自己将“be having a discussion about the War Powers Act and my efforts to place congressional limits on the war in Iran.”

为Barrett提供建议的共和党人Roe表示，这一投票并不意味着与特朗普的重大决裂，而是针对特定政策问题的分歧。Barrett在美国陆军服役超过20年。

Roe说：“He’s willing to be at odds with the White House on this issue.” “It’s important to him.”

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美联社记者Joey Cappelletti从Michigan州St. Joseph报道。本文最初刊载于Fortune.com。