共和党阵营一名曾任策略师和国家安全专家的人士公开对共和党在德克萨斯州的前景表示担忧。德州长期以来一直是该党的最稳固据点之一，而他警告称，民主党可能在三十年来首次拿下该州的州级胜利。考虑到德州作为全美规模最大、且长期可靠支持共和党的州之一，这一警告对该党的全国选举布局具有特别重要的意义。

Joseph Moreno 曾任共和党策略师，此前还担任过美国司法部国家安全检察官，以及 FBI 9/11 Review Commission 的工作人员。本周，他出现在 CNN 的 The Lead 节目中，并与主持人 Jake Tapper 讨论德克萨斯州参议院选举以及共和党在该州的处境。

Moreno 说：“这让我感到意外，也让我有点担心，Jake。通常我会说，‘我不担心这个’，对吧？自从德克萨斯州有民主党人赢得全州公职以来，已经过去 30 年了。”

他的表态是针对德州参议院选举的最新民调作出的回应。该民调显示，民主党提名人 James Talarico 以 47 percent 对 45 percent 的微弱优势领先共和党对手、德克萨斯州司法部长 Ken Paxton。两个百分点的差距完全落在民调误差的常见范围内，使这场竞选在统计上几乎是平局——而这在近年来的德州参议院选举中几乎前所未见。Talarico 目前是德克萨斯州众议院议员，他所在的州自 1990s 以来还没有民主党人赢得过全州胜选。

Paxton 在击败现任参议员 John Cornyn 后，赢得了共和党提名。尽管共和党官员据称曾建议特朗普，认为与特朗普过去有过冲突、立场更传统的 Cornyn，比争议不断的 Paxton 更有可能击败日益受欢迎的 Talarico，但 Donald Trump 仍然为 Paxton 背书。这一初选结果凸显出共和党内部持续存在的张力：一边是 MAGA 阵营，一边是更关注整体选举竞争力的建制派。Paxton 是坚定的 MAGA 阵营人物，在担任司法部长期间一直是德州政治中极具争议的人物。

Paxton 的履历包含大量争议。德克萨斯州众议院在一项调查后弹劾了他，该调查认定他曾“used, misused or failed to use his official powers in a manner calculated to subvert the lawful operation of the government.” 他过去还曾面临与任内不当行为和证券欺诈相关的指控。其个人生活方面，Paxton 的婚外情导致其妻子以她所称的“biblical” grounds 提出离婚。

Moreno 将 Paxton 的负面声誉明确列为他作出预测的核心因素，并承认这位德州候选人让他感到“尴尬”。

Moreno 说：“问题就在于，事情是这样的——在 2024 年，共和党人领先 2 percent，最终赢了 8 percent。2020 年，Cornyn 领先 10 percent，最终赢了 10 percent。现在，Talarico 持平，甚至可能已经超过 Paxton。Paxton 有太多缺陷了。作为共和党人，我感到尴尬……我不愿这么说，但这可能会是德州民主党人的一年。”

这场竞争性选举也符合德克萨斯州政治版图长期演变的趋势。该州主要都会区——包括 Houston、Dallas-Fort Worth、Austin 和 San Antonio——持续的人口增长，以及郊区社区的人口结构变化，已经在一轮又一轮选举中压缩共和党的优势，尽管共和党仍然保持着对全州的控制。如果民主党赢得德州参议院席位，这将打破三十年的空白，并标志着这个对共和党选举地图至关重要的州发生重大变化，其影响将远超美国参议院中单一席位的得失。