居家办公的吸引力众所周知：没有交通拥堵，不用在拥挤的地铁上颠簸30分钟、还没开始工作就已疲惫不堪。取而代之的是居家环境——穿着睡衣，宠物相伴，如果工作提前完成，还可以洗衣服、吸尘，或者窝在沙发上看Netflix。表面上看，这远比和同事闲聊打发时间要好得多。

但员工们乐于摆脱的那些职场闲谈，或许也在发挥着某种作用。沃顿商学院管理学教授Peter Cappelli与德克萨斯大学奥斯汀分校传播学教授Y. Jasmine Wu的最新研究表明，远程办公可能削弱"关系资本"——这是学术用语，指的是知道该向谁求助、能够坦然开口求助，以及有愿意回应的同事。这种资本很少出现在绩效评估中，这也是其流失往往在求助变得困难之前不被察觉的原因之一。员工可能并不怀念办公室里的闲聊，但可能会怀念过去轻松得到问题解答的便利。

在这篇于7月在线发表于《California Management Review》的论文"How Remote Work Is Reshaping the Office"中，Cappelli和Wu于2023年底对一家在美国、英国和印度运营的跨国金融服务公司的约760名员工进行了38场小组访谈。

当员工说工作已完成时，他们通常指的是自己的任务和关键绩效指标（KPI）。帮助同事或带教新员工则更容易被搁置。这些工作往往依赖于个人关系而非正式的岗位职责，而研究人员发现，这种关系正在弱化。

发送消息很容易，但得到回复就是另一回事了。公司鼓励员工使用Microsoft Teams，但有些人及时回复，有些人则把自己的工作放在首位。许多人默认采取"如果我快下班了，就等到第二天早上"的态度。

认识熟人确实有帮助。研究人员发现，致电熟悉同事的员工能很快获得帮助，而向其他人发出的请求则更可能被拖延。这对尚未在公司建立人际关系的新人来说尤为困难——Cappelli此前曾指出过初级员工面临的这一问题。在这项研究中，一位没有职场朋友的新员工称，自己花了三个月才得到一个答案。

作者描述了一种恶性循环：回复延迟会让人更不愿意再次求助，最终进一步侵蚀彼此的关系。

更多的会议并不一定意味着更多的联结。员工们描述了大型线上会议的场景：与会者关闭摄像头、处理其他工作，有时还需要额外召开后续会议来补上遗漏的内容。Cappelli与合著者Ranya Nehmeh在其著作《In Praise of the Office》中表达了类似的抱怨，并为Fortune撰文指出，远程办公正在使工作日变得更长、更具事务性。

远程办公对谁有利

情况并非一无是处。一些受访者认为，线下的减少对女性、少数群体和内向者反而有利。在家工作也更容易集中注意力——前提是拥有一个独立的空间。

如果员工喜欢在家工作，混合办公模式难道不是在个人偏好与面对面交流需求之间取得平衡的理想方式吗？就这家公司的做法而言，并非如此。自疫情以来，主管们被告知要专注于个人交付成果。公司还为了节省成本削减了办公空间，导致指定的办公日里没有足够的空间容纳所有人。共享工位使员工难以经常与相同的同事坐在一起，而出勤要求的执行也不一致。员工可能通勤到公司，却发现同事根本不在。这些细节表明，混合办公能否保持人际联结，与其说取决于政策本身，不如说取决于其执行——协调的到岗日、充足的空间以及一致执行的要求。

作者承认，仅凭访谈无法证明居家办公导致了这些问题，尽管他们认为远程办公是原因之一。该研究也无法确定这些问题的普遍程度。他们指出，疫情期间形成的自我关怀规范——当时公司鼓励员工优先关注自身福祉——可能也起到了一定作用。

为了帮助同事重建联系，作者建议协调办公日安排，使团队及其依赖的同事能够真正同时到岗，并在这些日子安排集体活动。他们还补充说，新员工需要更系统的介绍，以结识自己团队之外的人。

帮助同事维系着公司的运转，因此不应被视为仅凭友情才会去做的事情。Cappelli和Wu认为，协助同事和指导新员工应被纳入职位描述和绩效标准，以免这些工作在远程办公中被搁置。他们还补充说，晋升决策也应考虑个人KPI以外的因素。雇主是否切实将协作性工作写入职位描述和考核体系，是检验这篇论文观点的实践标准。

被Fortune称为沃顿"伟大的逆向思考者"的Cappelli坚称，他并不反对远程办公。"远程办公显然是一件好事的想法并不成立，"他告诉Knowledge at Wharton。

作者写道，员工"似乎非常重视居家办公的能力"。管理层面临的挑战在于，既要满足员工想要的灵活性，又要保障公司所需的团队协作。着装要求可以放宽到睡衣，但帮助同事依然算是工作。

本文最初发表于Fortune.com。