一架美国C-17A军用运输机于周二清晨从华盛顿起飞后降落在莫斯科，CBS新闻记者珍妮弗·雅各布斯随后确认，机上的唐纳德·特朗普政府高级官员为CIA局长约翰·拉特克利夫。

此次飞行最初因开源情报观察而引起关注——这本身就不寻常，因为自2022年2月莫斯科全面入侵乌克兰后不久，美国与俄罗斯之间的直飞商业航线便已中断。一位驻布鲁塞尔的摄影师在X上写道：“我今天早上觉得有点奇怪：我的航班从里加起飞时，我看到一架A319商务机（不能百分之百确定），没有任何官方标识，或者说至少我没有看到，正对着这架C-17，后面还有四五辆挂着红色外交牌照的汽车。”（X帖子）

一个自称“开源情报监视器”的X账号解释说：“C-40B由第89空运联队运营，用于执行公务时运送美国政府高级官员，包括内阁级官员和高级军事指挥官。”该账号补充道：“在里加的飞机附近还观察到悬挂外交牌照的车辆。这表明可能有美国政府高级官员登上了这架C-40B，目前可能已在莫斯科，但任何乘客的身份以及此行的目的均未得到证实。”

白宫尚未透露拉特克利夫将与谁会面，也未说明他与俄罗斯官员会谈的目的。与此同时，克里姆林宫声称对此次访问“没有相关信息”。CIA级别与莫斯科的直接接触有先例可循：曾在乔·拜登总统任内领导该机构的威廉·伯恩斯于2021年11月前往莫斯科，警告克里姆林宫不要入侵乌克兰，并于2022年11月在安卡拉会见了俄罗斯对外情报局局长谢尔盖·纳雷什金——这是自入侵以来两国政府之间已获证实的最高级别面对面接触。

据《莫斯科时报》报道，“最后一架从欧洲直飞俄罗斯的美国注册飞机是在今年1月，机上载有特使史蒂文·威特科夫和贾里德·库什纳，前往与弗拉基米尔·普京就乌克兰问题进行和平谈判。”库什纳是特朗普的女婿，曾在特朗普首任期内担任白宫高级顾问；威特科夫则是前房地产开发商，后来成为特朗普的特使之一。莫斯科方面还表示，目前尚不清楚与库什纳和威特科夫的下一次会谈将于何时举行。两人一直是旨在结束伊朗战争的谈判团队成员。

拉特克利夫在特朗普第一任期内曾是国会中对FBI俄罗斯调查的知名批评者，随后于2020年至2021年担任国家情报总监，并在2025年特朗普第二任期开始时重返政府出任CIA局长。同年，他下令对2017年情报界评估的流程展开审查并予以批评；该评估的结论是，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京曾下令开展影响力行动，以在2016年帮助特朗普。他所在的机构表示，此次审查对情报作业方法与程序提出质疑，但并未推翻核心结论（CIA、《大西洋月刊》）。

特朗普与俄罗斯的关联最准确的描述，是商业往来、竞选接触与政策行为长期交织的混合体；特朗普本人是否与俄罗斯合谋从未受到调查。批评人士指称特朗普淡化了俄罗斯对选举的干预。特朗普否认有任何不当行为，并表示其做法旨在谋求筹码与和平。