Marginal Revolution的Tyler Cowen最近揭示了Queen乐队歌曲《'39》一个长期被忽视的层面，指出这首歌根本上讲述的是星际太空旅行以及时间膨胀对返航旅行者的影响。

许多听众，包括Cowen本人，都曾认为这首歌与第二次世界大战有关。开头的"'39"引用、提到志愿者远航出发、以及这首曲子怀旧的英伦音乐厅氛围，似乎都指向那个方向。然而，仔细阅读歌词后，讲述的是一个截然不同的故事。

歌曲中描述的志愿者并非奔赴战场的士兵——他们是前往星辰的探险者。他们最终返回地球时，结果令人深感悲痛：由于相对论时间膨胀效应，旅行者只经历了一年的时间，而地球上已经过去了一个世纪。他们曾经认识的一切和所有人都已不复存在。这一概念直接来源于爱因斯坦的狭义相对论——该理论预言，对于以光速的显著比例运动的物体，时间相对于静止观察者会变慢——这是一个违反直觉但已被充分证实的物理学结果，为歌曲的叙事提供了严谨的科学基础。

正如Cowen所指出的，歌词中最直接的段落之一清楚地表明了这一点：

In the year of '39 came a ship in from the blue
The volunteers came home that day
And they bring good news of a world so newly born
Though their hearts so heavily weigh
For the Earth is old and grey, little darling, we'll away
But my love, this cannot be
Oh, so many years have gone though I'm older but a year
Your mother's eyes, from your eyes, cry to me

这首歌的创作者Brian May——被广泛誉为摇滚界最杰出的吉他手之一——拥有帝国理工学院的天体物理学博士学位，这为歌词概念增添了一层科学上的可信度。《'39》收录在Queen乐队1975年的专辑A Night at the Opera中，其原声、民谣风格的编曲与乐队最为人熟知的歌剧式摇滚形成鲜明对比，使得其宏大的科幻叙事在整个曲目列表中更加出人意料。

Cowen还作为附注提到：录音中未使用任何合成器。

歌曲可以在这里收听，完整歌词也可查看。原文发布于Marginal Revolution。