皮特·黑格塞斯在出任唐纳德·特朗普总统的战争部长后不久便警告称，美国军队面临类似苏联晚期衰落的风险。2025年11月，他在一群国防企业高管面前发表讲话时，把他所描述的、对美国构成严重威胁的“对手”与苏联、甚至中国共产党相提并论。

“我所指的对手离我们更近，”他说，“那就是五角大楼的官僚体制——不是人，而是流程。”

今年3月，世界上最大的航空母舰“杰拉尔德·R·福特”号（USS Gerald R. Ford）驶入希腊苏达湾港口，计划进行一周多的维修。此前，该舰洗衣房起火，烟雾经通风系统蔓延至舰上寝舱，200多名水兵因吸入烟雾正在接受治疗。

这艘航母已在海上航行10个月，远超其预定部署时长，据报道还面临电气故障和维修延误，导致设备超负荷运转。此外，舰上的污水问题曾使船员无法使用舰上的厕所。

哈佛大学肯尼迪学院公共政策讲师、《幽灵预算：美国战争开支与财政透明度》一书的作者琳达·比尔梅斯表示，“杰拉尔德·R·福特”号反映出美军的一个更大问题：庞大的基础设施和设施群，却缺乏相应的维护机制。

“整个海军技术含量最高的航母耗资130亿美元，却不知为何没有拿出足够的资金来维护洗衣条件和厕所，”比尔梅斯对《财富》杂志表示，“这只是一个例子，但你不得不质疑，资源的分配方式是否带来了最大效益。”

美国联邦政府审计机构美国政府问责局（GAO）上周发布的一份报告量化了这一问题的规模。国防部在全球拥有逾70万处设施——其中一些已有至少50年历史，或可追溯至冷战时期——由于资金和人员不足，该部门在2025财年面临2850亿美元的维护积压。这是GAO一系列记录国防部老化设施状况的评估中最新的一份。

调查结果包括：部分营房的维护“长期受到忽视”，损害了士兵的生活质量，霉菌和消防系统故障带来了安全风险。报告还指出，北达科他州迈诺特空军基地的停车场破损严重，至少自2018年以来一直失修；加利福尼亚州二十九棕榈村海军陆战队空地作战中心的场地狭窄，无法容纳对海军陆战队车辆的维护。

报告称：“这对该部门的任务及其人员的生活质量构成了风险。”

五角大楼未回应《财富》杂志的置评请求。

美国与苏联军事衰亡之路的分野

这并非某一届政府管理不善的问题。五角大楼是唯一从未通过审计的主要联邦机构——自2018财年启动全部门范围的财务审计以来，它在每一次审计中均未达标。尽管该部门将其1万亿美元庞大预算在采购和分配方面的不透明归因于机构规模及其职责之庞大，但GAO却发现的是普遍存在资金管理不善的证据。例如，海军在过去三年中对30亿美元的设备失去追踪；在一家海军配送中心，有12.2万件物品积压未处理，结果海军购买了并不需要的设备和物资。

黑格塞斯隐含的苏联式类比，令人联想到那个重数量轻质量的僵化体制——这一体制曾使这个前超级大国将高达15%至30%的GDP投入军工产业，拖垮了本国经济，并助推其走向覆灭。他呼吁进行国防采购改革，并建立简化合同签订流程的系统。

但美国的国防开支与苏联存在一个关键区别：美国的国防支出仅约占其GDP的3%。苏联的军事体系崩溃，是因为它沦为资源枯竭的贫穷国家；而美国军方高昂的维护负担，则是一个富裕国家在预算不断膨胀之际持续错配资金的结果。

比尔梅斯等政策专家指出，这一趋势不仅是一个长期存在的问题，而且短期内不太可能逆转。

“问题真正在于，整个体系是否符合纳税人的最大利益，而我认为并非如此，”比尔梅斯说，“而且这是一个比特朗普政府过去两年更大、也更久远的问题。”

美军维护为何被搁置一旁

GAO将维护项目的积压在很大程度上归因于维护工作未被列为优先事项，因而资金不足。国防部并未为其维护需求申请全额资金：报告显示，陆军、海军和空军申请的维持性资金仅约为建议水平的80%。GAO访谈的八个设施维护办公室均表示，至少自2021财年以来，它们获得的资金从未达到该机构设定的90%目标。

资金缺口的部分原因在于，新建设施比维护旧设施更具吸引力。GAO去年报告称，此前五年间，五角大楼平均每年投入146亿美元用于新建军事设施。尽管各军种官员表示，许多设施建设和维修项目已获军种审查委员会批准，但最终未能获得资金。

即便资金充足，军事设施的维护工作也会因执行维修所需人手的短缺而受阻。在GAO获得数据的全部10个国防部联合基地中，2013财年至2023财年期间，设施管理人员缺口占核定编制的比例介于68%至97%之间。

军方在招募和留住联邦蓝领专业工人方面一直存在困难，而这些工人需要在世界各地偏远环境中开展工作。为填补这些缺口，军方往往求助于承包商，并为此支付溢价。

“军队非常、非常严重地依赖私营部门，而私营部门又依赖自身的供应链等等，”比尔梅斯说，“如果想让某样东西尽快修好，军队就必须额外付费。”

比尔梅斯将军事设施维修之难比作修理一台坏掉的洗衣机，只是规模要庞大得多：你必须找专门的维修人员，其先诊断故障、订购零件并等待到货后才能安装——而且前提是这台洗衣机值得保留，而不是干脆报废。

比尔梅斯表示，这些都是军队在和平时期就要应对的挑战，而在冲突时期会进一步恶化。NBC新闻周二报道称，伊朗的导弹和无人机袭击导致美国在该地区的情报站和监视硬件受损，需要数十亿美元的维修费用。《华盛顿邮报》5月的一项调查揭示，这场战争造成15个军事基地中至少228处建筑或设备受损。

“这个问题一直在恶化，而过去六个月将使其显著加剧，”比尔梅斯说。她估计，维修费用将超过2000亿美元，并且需要三到五年才能完成。

有迹象表明，特朗普政府的优先事项可能正在以未来的维护项目为代价。今年7月，GAO发布的一份报告发现，唐纳德·特朗普总统在美墨边境增强军事存在的行动耗费军方26.4亿美元，而这些资金正是从建设项目、设施维护以及支持驻地调动的账户中抽调的。

美国国防开支的更大问题

在比尔梅斯看来，美军设施受到忽视，凸显出五角大楼——以及更广泛的美国——自2001年以来一直在应对的一个问题：军费预算从那时起开始急剧膨胀，并在随后的25年里增长至近三倍。

尽管她并未将美国与苏联进行类比，但她警告说，缺乏明确的优先次序不会成为美国崩溃的问题，而是会继续让在资源不足、可能存在危险的基地服役的士兵承受不必要的风险，同时不断消耗纳税人的税款。

比尔梅斯说，在军队内部，“一切都重要”，但有时很难区分何为紧急、何为不紧急。她表示，一艘巨舰的洗衣和污水系统看似无关紧要，但选择优先处理包括新建项目在内的其他事务，最终导致数百人受伤。对什么最重要缺乏清晰认识，随后可能助长维护积压。

“军队里一直有巨额资金——即前[国防部长罗伯特·盖茨]所说的‘金钱无限的文化’——但确实一直没有一种非常清晰的资源分配方式。”

未来最明确的进展标志是该部门的年度预算申请——在多年只申请约80%之后，各军种是否会寻求更接近GAO认为其设施所需的全部维持性资金——以及掌握拨款的国会选择如何回应。

本文最初发表于Fortune.com。