在唐纳德·特朗普总统任内，五角大楼并未陷入混乱——这类否认恐怕为时过早，据《卫报》报道，因为国防部内部官员私下所说的完全是另一番情形。

虽然五角大楼坚称任何关于国防部在国防部长皮特·黑格塞思领导下陷入混乱的说法"完全毫无根据"，但《卫报》指出，对黑格塞思在该职位上行为及其影响的担忧，并不仅仅来自他的政治对手。

"这位国防部长对美国和世界的国家安全构成了明显而现实的威胁，"兰迪·曼纳说。他是一名退役美国国民警卫队少将，也是由前军方领导人组成的团体"美国国家安全领袖"（NSL4A）的成员。"自建国以来，他对美国国家安全造成的损害超过任何一位国防部长。"

参议员汤姆·蒂利斯（北卡罗来纳州共和党人）在与特朗普——包括在外交政策和国防人事提名问题上——持续冲突后即将离开美国参议院，他本周敦促总统直接解雇其国防部长。一名来自特朗普获胜州的共和党参议员公开呼吁罢免内阁成员，这凸显出批评之声已远远超出民主党阵营。

"我从未见过对我们国家服役的勇敢男女如此无能的管理，"蒂利斯在社交媒体上写道。"他惧怕有才干的人，转而煽动文化战争，而不是沉着地处理国防重任以及我们作战部队的健康与福祉。"

上周，直接来自白宫内部的消息人士称，在伊朗把总统打得节节败退之际，特朗普正饱受身边尽是唯唯诺诺之人和"报喜不报忧"者的后果，据《每日邮报》报道。据消息人士称，终于看清自己失败真相而震怒的特朗普转而向其亲信开刀，并将其中至少一人边缘化。

"一个是大锤，另一个是手术刀，"一位匿名消息人士向《每日邮报》形容黑格塞思与财政部长斯科特·贝森特的对比——据称后者正踩着黑格塞思的后背主导对伊朗战争政策。这一对比本身就很能说明问题：它表明政府内部的一些人认为，伊朗政策实际上是在国防部自身的指挥体系之外被塑造的。

退役少将保罗·伊顿告诉《卫报》，即便是唐纳德·拉姆斯菲尔德的过失，与特朗普及其"战争部长"相比也相形见绌。拉姆斯菲尔德曾在福特总统和小布什总统任内担任国防部长，因伊拉克战争而饱受批评，并最终在退役将领们要求其辞职的呼声中于2006年被撤换——这与当前前军方领导人的批评浪潮形成了历史呼应。

"……[这]次要糟糕得多，因为当时我们有很多其他非常聪明的人来遏制拉姆斯菲尔德的坏主意。[而这次]我们目睹了那些久经沙场、在战斗中屡屡以惨痛代价积累经验的资深男女军人被彻底清除，"伊顿说。

布鲁金斯学会的国防与战略专家迈克尔·奥汉隆同样告诉《卫报》，特朗普不会轻易挺过其部门负责人因无能而使他陷入的险境。

奥汉隆说，黑格塞思"不会留下什么重大印记。他最终将被铭记为那个替特朗普打文化战争的人——或许还未能帮特朗普在对伊朗战争中避开麻烦，这取决于战争糟糕到什么程度。"总统如何回应来自本党和退役军方领导层的这类批评，将是黑格塞思能否保住职位的关键标志。