经济学家、长期批评美国总统唐纳德·特朗普及极右翼MAGA运动的保罗·克鲁格曼认为，在特朗普进入政坛之前，美国就已经“走上了通往”“MAGA噩梦”的道路。

克鲁格曼在9·11恐怖袭击25周年之际发表的一篇Substack专栏文章中写道，美国当前的政治危机有着早于袭击事件的根源。他的论述是对美国政治和社会衰退的回溯性解读，将9·11前后的发展联系起来，而不是把特朗普的崛起视为这一进程的起点。

克鲁格曼写道：“双子塔倒塌时，许多人觉得那就像第二个珍珠港事件——一个耻辱日，但也会让国家团结起来的一天。”“如果你当时相信这一点，那么今天美国的状况必然会让你感到极其震惊。但事实是，我们如今所处局面的种子，在9·11之前很久就已经播下。最初确实存在一层全国团结的假象，但对这次袭击进行无情的政治——以及经济——利用几乎立即就开始了……过去两年发生的一切，比几乎任何人所能想象的都更加糟糕，但事实是，在双子塔倒塌的那一天，我们就已经走在通往这场MAGA噩梦的道路上。”

克鲁格曼补充说，这种衰退并非不可避免。“这并不是一场不可遏止的下行螺旋。我们首位黑人总统的当选确实是一个重要时刻——事实是，尽管仇恨者不在少数，但总体而言，我们已经成为一个比2001年更加美好、更加宽容的社会。奥巴马总统任内扩大医疗保障不仅是良好政策，也代表着真正的道德进步。”

基地组织于2001年9月11日袭击世界贸易中心和五角大楼时，克鲁格曼是《纽约时报》专栏作家。他还提到《纽约时报》于2001年11月21日刊登的一篇专栏文章——距袭击事件约两个半月——题为《清算：另一种现实》。

克鲁格曼在那篇文章中指出，尽管袭击发生后“绝大多数美国人”都“坚定而慷慨”，但许多“政客和商人”却“行为不当”，利用9·11事件谋取自身私利。

克鲁格曼认为，特朗普主义将美国更黑暗的一面推到了前台。他还为美国应对COVID-19危机的方式进行了辩护。

克鲁格曼写道：“尽管有人协调一致地试图诋毁那些应对COVID的政策制定者，但事实是，我们很好地处理了那场危机带来的经济冲击，而疫苗的快速研发则是一项科学和医学奇迹。”“但如今在美国肆虐的邪恶，并不是从特朗普走下那部自动扶梯时才开始的。它已经积累了数十年。”