Kyle Bos与同事们用啤酒杯喝着茶，逐一细数自己生活正在发生的变化。他有两个女儿，第三个孩子将于明年1月出生。在杂货店里，如今买五样东西的花费相当于以前满满一购物车的开销。而在周三，Bos和其他近1400名员工被俄亥俄州西南部原Navistar卡车工厂解雇。

此次裁员发生在总统唐纳德·特朗普周六在附近一所高中举行集会的仅仅三天之前，规模之大足以基本抹去俄亥俄州代顿地区整整一年的就业增长。这也是30岁的Bos计划在11月选举前的最后几周为民主党挨户拉票的原因之一。

当被问及自己投过几次特朗普的票时，Bos举起了三根纹着图案的手指。但他表示，自己已经与这位总统划清界限。

“这个国家的政治必须有所改变，”身为美国汽车工人联合会成员、自认为中间派的Bos说，“感觉情况就是一直在越来越糟、越来越糟、越来越糟。”

今年的选举是对将特朗普送入白宫、并让共和党在参众两院获得多数席位的工薪阶层联盟的一次考验——在下周的中期选举中，众议院全部席位和约三分之一的参议院席位都将改选，这些多数地位岌岌可危。选举结果将在代顿这样的地方见分晓。这座拥有13.7万人口的城市曾以人均专利数量领跑全美，莱特兄弟的飞机、收银机、折叠梯和电动汽车启动机都诞生于此。

特朗普直白的言辞和他名商人的身份最初帮助他赢得了代顿周边选民的支持，这些选民觉得传统政治让他们失望。共和党人此前在较大的都会区屡有斩获，但今年，该党在那些对通胀、伊朗战争以及一位似乎对民众疾苦无动于衷的总统心怀不满的选民面前显得脆弱。

俄亥俄州的一场竞选可能有助于决定参议院的控制权归属。共和党参议员Jon Husted正面临前民主党参议员Sherrod Brown的挑战——这位曾连任三届的参议员试图利用选民的这种幻灭感，在失去席位两年后寻求政治复出。

特朗普此次代顿之行是他所称的为期32天的集会马拉松的一部分，旨在让公众相信经济状况比他们想象的要好。

“全国各地都在建工厂、建厂房——制造业正在回归，”特朗普周四在得克萨斯州一家卡车工厂表示。“我们唯一做得不好的就是公关。”n
越来越多的美国人将生活成本高企归咎于特朗普，仅17%的美国人认可他在这一问题上的处理。特朗普在很大程度上对民众关于负担能力的担忧报以嘲讽，但他承诺，如果共和党在下个月赢得参众两院，将向民众发放5000美元的支票——Bos表示这一承诺令他感到被冒犯。

“这感觉就像贿赂，就像一记耳光，好像我们都很无知，”Bos说。

联邦数据显示，自1990年以来，代顿地区已流失约一半的制造业岗位，从9万个减少，此前《北美自由贸易协定》将许多工作岗位转移到了汽车零部件制造成本更低的墨西哥。中国加入世界贸易组织后，这一趋势进一步加速。随着稳定的工资收入消失，毒品成瘾和犯罪率上升，2008年金融危机后情况似乎跌至谷底——这也促使时任蒙哥马利县治安官的Phil Plummer踏入政坛。

“我的监狱里40%是瘾君子，50%是精神疾病患者，10%是罪犯，”自2019年起担任共和党州众议员至今的Plummer说，“我们把局面搞反了——这正是驱使我进入州议会的原因。”

如今担任蒙哥马利县共和党主席的Plummer正在竞选俄亥俄州参议院席位，他强调，正是特朗普维系着共和党由商界和工薪家庭组成的联盟。

近年来，随着赖特-帕特森空军基地的扩建，当地经济有所改善，该基地目前直接雇用3.8万人。基地的创新成果吸引了Joby Aviation、Sierra Nevada Corporation和Electra等航空航天新企业入驻该地区。白宫指出，飞机制造商Electra的8.5亿美元投资——以及本田、Stellantis等公司在俄亥俄州的投资公告——证明特朗普的政策正在创造就业。

Dayton Development Coalition首席执行官Jeff Hoagland表示，代顿之所以能实现复苏，是因为过去20年来共和党人和民主党人都认识到了赖特-帕特森基地带来的价值。

“在经济发展中，这需要时间，你必须给它一点时间慢慢酝酿，一旦时机成熟，你就会收获非凡的成果，”Hoagland说。

代顿市中心新建了loft住宅，拥有玻璃穹顶和马赛克瓷砖地板的代顿Arcade历史建筑群经过翻新，变身店铺、艺术画廊和餐厅。周一，画廊里回荡着原声吉他和长笛的声音，这里正在为Rose Lounsbury举行筹款活动。这位曾经的教师是第二次以民主党身份竞选州众议员。来宾们对民主党可能拿下美国参议院席位、州长职位以及足够的俄亥俄州众议院席位以终结共和党超级多数地位，洋溢着乐观情绪。

“人们想要的东西与他们觉得自己能得到的东西之间存在落差，”Lounsbury说。“人们不想过勉强糊口的生活。他们想实现中产阶级的梦想，却觉得这个梦想不再像从前那样触手可及。”

Lounsbury的共和党对手、州众议员Andrea White一周都在州府哥伦布度过，她在那里帮助推动通过临时暂停每加仑38.5美分州燃油税的法案，以缓解民众在加油时的负担。White表示，共和党主导的州政府通过降低州所得税的累进结构并遏制房产税上涨，帮助缓解了通胀的冲击。

“理念是，把钱交还给纳税人——让他们拥有更多属于自己的钱，”White说。

白宫表示，特朗普的减税和贸易协定使俄亥俄州受益。但原Navistar工厂的经历表明，本应帮助工薪阶层的政策并不足够。他全面铺开的关税未能提振需求，工厂前东家International Motors（原Navistar公司）选择出售该设施。特朗普的重大立法成就——《One Big Beautiful Bill》这项他于2025年签署的全面税支法案——对民众的实得工资几乎没有帮助，尽管它暂时免除了小费和加班费的税收。

“由于经济不景气，我们没有多少加班机会，”工厂叉车司机Marianne Donnelly说。“根本没什么加班可做，少得可怜。”

与此同时，生活成本持续攀升。Donnelly说，她购买打折的牛肉、猪肉和鸡肉并存放在冰柜里。她取消了《The Columbus Dispatch》和《The Washington Post》的订阅，还取消了一些流媒体服务。

与Donnelly一样被裁的员工表示，他们预计将在六到十二个月内被收购该工厂的加拿大装甲车制造商Roshel重新雇用。Roshel在一份声明中表示，公司“正与所有相关方合作，不仅要保护现有的员工队伍，还要在未来几年通过分阶段的方式使员工人数增加一倍以上。”这一时间窗口超出了下个月的选举日，因此工厂的经济前景和该地区的政治走向将在未来几个月同步成型。

在裁员发生前的那个周一，Morgan Hughes和JoJo Burkhard正在代顿郊区凯特林——以电动汽车启动机发明者的名字命名——挨家挨户敲门，试图说服工会成员和退休人员投票给民主党。

Navistar的工作曾帮助35岁的Hughes在21岁时买下房子，并与父亲共事。当初工时被削减时，Hughes兼职为DoorDash送餐，还考取了房地产执照。她的手腕上纹着一个十字架和“Be Still And Know（静默，并要知道）”的字样，出自《诗篇》46章10节，寓意对上帝的信心可以战胜恐惧。

Hughes表示，工会成员和退休人员在被政客忽视之后，渴望的是被倾听。Burkhard则表示，通胀和经济问题使得摇摆选民更容易站到他们这一边。

“这根本不是什么难事，”她说。“即使他们不想长期支持民主党，至少这次选举他们会给候选人一个机会，这对我们来说可能是一个转折点。”

在与选民交谈了一上午之后，两人在一家中餐馆坐下，吃起了锅贴，一周的沉重压力顿时涌上心头。Burkhard掰开一块幸运饼干，眼泪开始涌出。裁员意味着她、她的男友和她的母亲都失去了工作——纸上小字的内容几乎像预言一般。她说，她需要其中传递的希望。

她的签文写道：“你将找到内心的力量，去战胜挑战。”

本文最初刊载于 Fortune.com。