《纽约时报》编辑委员会在本周美中峰会前发出严厉警告，称唐纳德·特朗普总统“摇摇欲坠的 presidency 正让美国人对谈判抱有最微弱的希望”——即他也许能安然度过会谈而不把事情弄得更糟。

在周四发表的一篇社论中，编辑委员会指出，一百多年来美国一直在世界上扮演“领导角色”，而这一地位如今可能走向终结，其带来的“更广泛的繁荣、安全与民主”也可能随之失去。作为一篇社论，这篇文章代表的是编辑委员会的机构立场，而非《纽约时报》的新闻报道。

“特朗普先生对这些益处漠不关心，”编辑委员会写道。“他把国际关系当作谋求个人财富、阿谀奉承者的赞美以及与威权主义者平起平坐的工具。他摇摇欲坠的 presidency 让美国人对本周峰会只抱有最微弱的希望：那就是他不要再进一步损害国家利益。”

习近平于周二抵达华盛顿特区，这位中国领导人受到红毯迎接和军机编队飞行致敬，周三还将举行国宴。红毯迎接、军机飞越和国宴都是国事访问的常规礼宾安排——也是全球两个最大经济体领导人会晤时的惯常仪式。即便如此，《纽约时报》表示，“对此次访问的低期望”凸显了“特朗普先生正在对美国影响力和全球福祉造成的损害”。

“他是一位缺乏自律的政客，把个人利益置于国家利益之上，其领导的政府在解决重大问题上毫无连贯战略，”编辑委员会写道。“相反，他常常在加剧世界上最严重的问题。”

社论指出，全球正面临三大主要危机——人工智能可能带来灾难性风险、气候变化影响不断升级、中东航运中断造成的经济损失——并称其中任何一国都无法单独解决。编辑委员会表示，希望世界不会让特朗普坐享“低期望带来的好处”。

编辑委员会认为，华盛顿与北京需要在上述三个领域展开合作，但也看到了障碍：在其看来，特朗普不相信气候变化，无意监管人工智能，并且通过伊朗战争破坏了中东的稳定。

文章对双方的一个不幸现实表示惋惜。编辑委员会写道，特朗普反复无常、以自我为中心的外交政策方式削弱了美国的影响力，令严肃外交更加困难；而身为威权领导人的习近平，则一直是一位难以打交道的谈判对手。

即便如此，编辑委员会仍表达了中国会与美国合作的希望。虽然特朗普曾表示习近平支持一个不受监管的人工智能世界，但编辑委员会指出，中国当局同样担心人工智能失控，同样需要稳定的石油，并且在清洁能源领域已取得长足进展。

社论最后总结道，特朗普对个人财富、奉承和地位的专注，使美国无法在全球性威胁上发挥领导作用。编辑委员会表示，此次峰会的最大指望，不过是特朗普不要再造成进一步的损害。对于追踪此次访问的读者而言，编辑委员会自己的表述提供了一个衡量标准：两国政府是否在其指出的三个领域——人工智能、气候变化以及受阻的中东航运——展现合作，以及会谈是否能在其警告的进一步损害未发生的情况下结束。