据宣布该协议的博客文章，英伟达已同意以129.303亿美元——约合130亿美元的价格收购开源AI平台Hugging Face。虽然这不是AI行业有史以来最大的金额，但对于一家由三位居住在纽约的法国企业家于2016年创立、以🤗表情符号命名的公司而言，这一价格代表着一次引人注目的初创企业退出。在随后的十年里，Hugging Face发展成为AI开发者信赖的存储库，托管着数十万个公开可用的模型——包括Meta的Llama系列和Mistral的模型等被广泛使用的发布——这些模型已成为研究人员、初创企业和企业在无需授权封闭系统的情况下构建AI的基础设施。

“Hugging Face一路走来颇为精彩，”联合创始人Thomas Wolf在X上表示。“在2016年，作为一支不起眼的弱旅小团队，我们当然没有预料到这个领域会发展得如此之大，也没有预料到我们能对它产生如此巨大的影响。”

这笔交易还凸显了开放权重模型——即Hugging Face在其平台上托管的模型——对英伟达未来业务的重要性。随着OpenAI、微软、亚马逊、Meta等一直是英伟达大客户的封闭源AI巨头开发自己的芯片以减少对英伟达GPU的依赖，该公司将开放权重模型视为未来的核心收入来源。拥有这个开放权重生态系统发布其作品的主要平台，使英伟达能够直接触达下载、微调和部署这些模型的开发者和企业——这是竞争对手难以复制的分发地位。

对Hugging Face而言，获得英伟达的支持可能意味着平台的大幅增长。英伟达向记者透露，该平台目前拥有1800万个人用户和20万企业客户。“我们的目标是在未来几年达到1亿AI构建者，我们认为在英伟达的支持下，我们更有机会更快实现这一目标，”Hugging Face首席执行官兼联合创始人Clément Delangue表示。

然而，当英伟达和Hugging Face赚得盆满钵满之时，在平台上创建和发布模型的个人却一分钱也没有得到。“令人遗憾的是，[Hugging Face]从未找到一种让我们将自己的创作变现的方式，”开放权重模型Dolphin的创建者、lazarusaie.com首席科学家兼quixi.ai创始人Eric Hartford告诉《财富》。“如果Dolphin每次下载我都能得到一美元，我早就发财了。”

Hugging Face过去曾拒绝英伟达。为何是现在？

英伟达多年来一直关注着Hugging Face。它参与了该公司2023年的D轮融资，该轮融资对Hugging Face的估值为45亿美元，TechCrunch报道。据《金融时报》报道，去年，Hugging Face拒绝了英伟达一笔5亿美元的投资提议，该投资本会使其估值达到70亿美元，因为这笔投资会使英伟达成为公司最大的少数股东，而创始人希望平台保持独立性。70亿美元估值与约130亿美元收购价之间的差距，反映出随着AI竞赛加剧，开放权重平台的战略价值增长之快。

那么两家公司为何现在达成交易？在面向记者的简报会上，Delangue没有证实那笔5亿美元的提议，并表示此前关于公司融资的报道可能“与事实相差甚远”，因为Hugging Face从未公开对此发表评论。

“事实是，在Hugging Face的整个发展历程中，我们一直收到相当多的收购要约，过去我们都拒绝了，”Delangue说。“我认为今年夏天天时地利……我们越来越确信英伟达是我们的完美归宿，因此我们的信心大增，我们决定这是对Hugging Face、对这个领域以及对整个AI来说最好的选择。”

Delangue的说法可能部分是指英伟达首席执行官黄仁勋签署的一封关于开放权重模型重要性的信函，该信成为他在X上的首条帖子。信中写道：“开放模型增强安全性和网络安全，加速创新与普及，并赋能主权。”

同样在今年夏天，在OpenAI的模型在训练期间入侵其代码库之后，Hugging Face获得了更广泛的大众知名度。这一事件提升了公司的品牌认知度，为促成英伟达的巨额收购要约创造了条件。

Hugging Face能否保持中立，还是其模型将偏向英伟达硬件？

当前AI行业激烈争论的焦点是，英伟达的收购是否会潜移默化地影响开源生态偏向其硬件。模型创建者可能会选择为英伟达硬件构建模型，尤其是当这样做能最方便地在Hugging Face上发布并供他人使用时。这个问题的影响超出了Hugging Face自身的用户范围：由于开源AI社区的大部分人将该平台视为默认基础设施，模型在那里如何被呈现、优化或支持的变化，可能会波及整个更广泛的生态系统。

英伟达表示，Hugging Face“仍将是一个开放平台”，开发者可以自由选择他们想要的模型、框架和计算平台。该公司称：“构建或通过Hugging Face部署不需要英伟达算力。”

然而，一些观察人士表示，已经有人怀疑Hugging Face在微妙地偏向英伟达，而此次收购可能会加速这种倾向。

“Hugging Face运营着一个名为Transformers的庞大库，它是模型发布的守门人，”Hartford说。“尽管由于英伟达压倒性的人气，他们一直对英伟达有天然倾向，但他们并没有非自然的偏向，也没有受到不当激励。一旦英伟达拥有所有权，这一切都变了。他们仍将是守门人，但会受到非自然的激励，偏向英伟达、排斥英伟达的竞争对手。不是因为什么阴谋论，而是[因为]所有权的动态机制。”

英伟达也在Hugging Face上提供自己的开放模型和数据，并称自己是该平台上“最大的贡献者”，提供“超过500个模型”和“超过250个开放数据集”。作为平台的新所有者，它现在可以在Hugging Face上推广这些模型，从而获得更多用户。

对于商界而言，也存在更乐观的解读。与OpenAI或Anthropic等封闭替代方案相比，开放权重模型提供了更多的定制性和透明度。此次收购可能会让那些对开源持观望态度的组织更容易最终迈出这一步，开辟使用AI的新途径。监管机构和竞争对手将密切关注该交易的审查和执行情况——尤其是Hugging Face在平台中立性方面的承诺，在进入行业主导硬件供应商之一内部运营后能否兑现。

本文最初发表于Fortune.com。