北海油田退役支出将于2029年起超过资本投资——英力士能源董事长Brian Gilvary撰文指出，这一趋势无异于经济自残。

英国政府即将就是否批准Jackdaw和Rosebank油田作出决定，这将成为北海历史与未来的关键时刻。近110亿英镑的私人投资蓄势待发，而这一决定的结果将表明英国能否重塑其作为可靠能源投资目的地的声誉。该决定源于最高法院2024年对Finch案的裁决——裁决认定开采出的石油和天然气燃烧所产生的下游排放必须纳入环境影响评估，这一判决迫使监管机构重新审视两个油田的许可，使其前途悬而未决。

批准将释放积极信号，但问题远不止两个项目那么简单。历届政府多年的政策不稳定、对新钻探的限制以及能源利润税（EPL）使投资商业论证极为困难，导致资本枯竭。该暴利税于2022年为应对俄乌战争后能源价格飙升而推出，此后被延长并加码，使北海利润的总税率升至78%，业界警告项目正变得不具经济性。

Gilvary认为，加速关闭英国北海对减少全球排放毫无作用。石油和天然气需求依然存在，这意味着生产和碳排放只是被转移到国外，令英国失去了宝贵的就业、投资和税收收入。他写道，这正在损害国家的能源安全和长期国民财富。

他写道：“让我们直说吧。这不是有序衰退，而是在净零的名义下，对国家所有的国家资源进行的意识形态式摧毁。”

退役悖论

批准Jackdaw和Rosebank本身并不能挽回多年的损害。

在多年被告知英国北海不是可靠资本投放地之后，运营商已用脚投票，关闭油田并将投资转向别处。上个月，BP成为又一家长长名单中的运营商，宣布将撤出并把投资转向其他方向，将其英国北海石油和天然气业务挂牌出售。

颇具讽刺意味的是，这些投资中的很大一部分流向了同一个盆地，只是换了旗帜。挪威目前在其本国大陆架上的投资约为英国的10倍，甚至还将部分天然气出口回英国海岸——对于一个英国产量曾领先世界的盆地而言，这是命运的反转。

投资消失时，油田会更早关闭，退役也随之提前。北海过渡管理局最近披露，未来五年该盆地近四分之一的支出将用于关闭基础设施而非建设。自2029年起，退役支出将超过资本投资。

北海的加速衰落给财政部带来另一个重要且常被忽视的后果。企业可将相当大比例的退役成本用于抵税。因此，过早关闭不仅仅是切断未来的税收——它还把账单提前了。

目前的估计显示，退役税收减免与税收收入损失的综合影响到2035年可能接近130亿英镑。Gilvary写道，在公共财政已然承压之际，加速这一负债无异于经济自残。

稳定应是什么模样？

他认为，石油和天然气在未来多年仍将是英国能源结构的一部分。问题不在于英国是否使用这些资源，而在于是自己生产，还是付钱让其他国家代劳。

允许Jackdaw和Rosebank继续推进的决定将就国家未来方向发出重要信号。然而，仅给这两个油田开绿灯是不够的。除此之外，Gilvary呼吁建立更稳定的财政制度，为运营商提供投资所需的确定性，取消政府对新钻探的限制，并改革能源利润税。

他总结道，政府现在面临选择：负责任地管理这一关键自然资源和英国能源安全的支柱，同时保护就业和税收收入；或是加速其衰落，在全球动荡之际输出排放、增加进口，给财政部留下一个大窟窿。Jackdaw和Rosebank的裁决将是其所选道路的第一个明确标志。

Brian Gilvary是英力士能源董事长。