保守派撰稿人Noah Rothman指出，共和党正走向又一次选举失败——而败选之后，该党唯一有建设性的选择，就是最终正视选民为何离弃了它。这篇在下周期中选举前发表的评论，是来自右翼内部的一份关于选后问责的主张。

Rothman在为《国家评论》撰写的新专栏中写道，共和党“注定将再遭一次失败。而这一次，他们或许会花点时间想想，选民为何背弃了该党。”他补充道：“在特朗普时代，这对共和党来说将是件罕事。”

按照Rothman的说法，总统唐纳德·特朗普“中断”了政党在失利后通常进行自我清算的进程。在2020年选举失利后，特朗普拒绝承认败选，并让共和党选民和议员相信该党其实并未失败。他写道，共和党同样没有从2022年中期选举的惨淡表现中吸取任何教训。

“在他那糟糕透顶的选人眼光招致各方指责、Ron DeSantis声势正起之际，特朗普对那些劝他在宣布重返政坛前先冷静一段时间的共和党人置之不理，”Rothman写道。“在共和党表现平平之后不到一周，特朗普就再次成为总统候选人，扼杀了那些最有条件检讨其失败的人对他的失败作出评估的机会。”

Rothman指出，如今共和党不再检讨自身究竟错在哪里，而是致力于散布对民主党可能取得的胜选合法性的质疑。其结果是，共和党“可能因此再度逃避与失败的一次宝贵对峙，拒绝把选民的裁决纳入其对美国选民的诉求之中，而这本应伴随那段痛苦的经历。”

Rothman认为，选举对选民而言并不只是“发泄情绪”的场合。

“选举是一种关键的反馈机制。它们防止政府僵化和民选官员的视野狭隘，”他写道。“它们通过稀释权势与金钱利益集团的影响力，提醒自满的政府谁是他们的选民。它们帮助体制淘汰无能或精疲力竭的官员，并让那些原本对养尊处优的中央当局不可见的信息浮出水面。”

他认为，认真对待败选的政党，从长远来看往往受益。Rothman以民主党1988年的失败为例，他说那次失败使该党摆脱了“那种软弱无力、消磨意志的左翼倾向——正是它导致美国的城市走向衰败、福利名单不断膨胀”。这次反思之后，比尔·克林顿在1992年赢得总统大选。他对英国工党也作了类似的叙述：工党利用在玛格丽特·撒切尔执政期间被排除在权力之外的那些年头重新定位自身，使托尼·布莱尔得以推动该党放弃“工业国有化”，彼时“犯罪激增、工资停滞、公共支出不断膨胀”。工党于1997年在布莱尔领导下重新执政。

据Rothman所言，共和党的自我检讨也无需多么深入，因为该党的失误显而易见。

“2024年11月选民走进投票站时，想要的是回到2019年，”他写道。“而他们得到的，是一个沉迷于推高消费者成本的保护主义方案的政府、一场……从未征询过他们支持意见的战争、一场针对特朗普批评者的肆无忌惮的报复与打压行动，以及一群……对自己的以权谋私行为甚至毫无羞耻之心的角色。”

Rothman总结道，如果该党下周落败，那将是因为“选民正在向这个政党传达某种信息”。至于共和党随后会把选后清算用在他所主张的自我检讨上，还是用在质疑选举结果上，正是他这篇专栏留下的悬念。

“那些关心该党前途的人，最好洗耳恭听，”他写道。