非洲最大电信运营商MTN Group警告称，南非不断升级的移民争论可能产生超出国内政治范围的影响，限制技能、人才和企业在整个非洲大陆的流动。

该公司已建立起非洲规模最大的电信业务之一，在非洲和中东的19个市场服务312.7 million名客户。由于MTN目前很大一部分增长来自南非以外，该集团表示，针对非洲移民的敌意上升，与其商业模式和长期扩张所依赖的区域一体化相冲突。

这一问题已在MTN的运营版图内引发反响。尼日利亚和加纳是该公司最大的两个市场之一，在反移民活动团体March and March Movement要求无证移民在June 30前离开南非后，两国已与津巴布韦、马拉维和斯威士兰一道，从南非撤离本国公民。

MTN高管周四在以移民为主题的Kgalema Motlanthe Foundation冬季研讨会上讨论了这一问题。他们从商业角度阐述了开放边境的必要性，认为非洲的未来将取决于扩大经济机会、改善数字连接，并允许技能和人才在整个大陆更自由地流动。

对电信运营商而言，跨境流动也是一个运营问题。在多个市场建设和维护数字网络，依赖技术技能、管理能力、供应商和资本在区域体系中流动，而这些体系必须具备足够可预测性，才能支持长期投资。

“如果我们的讨论止步于围绕移民的危机话语，我们就只是处理了症状，却错过了更深层的挑战，”MTN Group总裁兼首席执行官Ralph Mupita说。“人们迁移，是因为机会分布不均。关键问题在于，我们能否建设这样的经济体：让流动性与机会相匹配。”

MTN发表上述评论之际，南非已连续数月发生针对外资企业的袭击、强制驱逐移民事件，并且在November地方政府选举前，反移民言论不断升级。

对于一家通过连接跨境非洲人实现增长的公司而言，这些事态已变得难以忽视。Mupita将自己的移民经历与MTN作为泛非公司的更广泛身份联系起来。

“我也想承认，我是一名移民，在南非生活了35年，”他对听众说。“我来自津巴布韦……我的姓氏Mupita意思是‘从一个地方迁往另一个地方的人。’”他说自己在津巴布韦、莫桑比克、马拉维和安哥拉都有亲属，随后补充道：“所以这就是我。我是非洲人。”

Mupita表示，他的个人经历反映了MTN自身在非洲大陆的发展历程。“我恰好是一名非洲人，也是一家诞生于南非的组织的守护者……”他说。他回忆称，南非完成民主转型后，Nelson Mandela最早作出的决定之一，是在September 1993发放移动通信牌照，而这一步促成了MTN的成立。

如今，MTN是非洲最大的电信运营商。Mupita认为，该公司的成功与整个非洲大陆更广泛的繁荣密切相关。

“非洲的未来不会由分隔我们的边界决定，而会由连接我们的经济机会决定，”他说。“政府必须制定可预测的政策和监管规则。企业会随之行动，并配置资源和资本。我们可以共同建设一个机会分配更加均衡、繁荣创造更加广泛的大陆。”

MTN董事长Mcebisi Jonas表示，移民已成为南非更深层经济问题的一个便利政治替罪羊。

“我们的市场在非洲。我们的机会在非洲。我们的未来在非洲，”Jonas说。“南非不能一边宣称自己对投资开放，一边敌视非洲工人和商贩。这传递出相互矛盾的信息：非洲人作为客户和投资者受到欢迎，但作为人却不受欢迎。”

Jonas表示，驱逐移民无法解决南非的根本经济挑战。

“南非的经济危机源于增长乏力、治理不善、教育成果不足、基础设施失灵和结构性不平等。即使明天每一名外国公民都离开这个国家，这些问题仍然会存在，”他说。

他补充说，南非一方面持续因移民海外而流失技术人才，另一方面又让具备技能的外国人难以留在本国。Jonas表示，这种矛盾削弱了南非在一个日益由技术塑造的经济中的竞争力。

研讨会传递的更广泛信息是，移民问题无法与非洲经济转型割裂开来。对各国政府而言，政策问题在于：移民规则能否在回应国内关切的同时，继续支持数字基础设施、创业和区域贸易所需的技能流动。

MTN Ghana董事会主席Dr Ishmael Yamson表示，只有各国政府大力投资数字能力，非洲的人口增长才会转化为繁荣。

“非洲未来的竞争力，将取决于我们在多大程度上成功让年轻人具备数字技能、创业技能、技术技能和领导能力，”Yamson说。“人口红利必须转化为技能红利。”