非洲最大的移动运营商MTN距离全面控股南非电信基础设施公司IHS Towers又近了一步。但该国竞争监管机构在批准这笔22亿美元交易的同时设置了诸多限制条件，规定了这一所有权对于依赖相同铁塔的竞争对手意味着什么。

竞争委员会于9月30日批准了此项收购，条件要求IHS基础设施继续以公平、非歧视性条款向竞争运营商开放。这些措施限制了MTN南非公司从拥有竞争对手网络同样依赖的基础设施中获益的能力。此次放行意味着该交易可在遵守上述条款的前提下在南非继续推进。

这些条件回应了该交易的核心矛盾：MTN将拥有铁塔基础设施，同时继续与使用这些设施的移动运营商竞争。由于铁塔属于共享基础设施，对其的控制权可能影响竞争网络在当地市场扩张和运营的难易程度。

监管机构在周三发布的一份声明中表示：“竞争委员会认定，拟议交易引发了竞争和公共利益方面的担忧。”其建议的条件旨在确保对IHS基础设施的公平准入，保护现有客户和就业，防止MTN南非公司获得优惠待遇，并保护具有竞争敏感性的客户信息。

MTN于2月宣布，已同意收购其尚未持有的75.3%的IHS股份，将其持股比例提升至100%。这笔全现金交易价值约22亿美元，MTN表示将加强其对非洲关键数字基础设施的所有权。

据MTN介绍，IHS在非洲五个关键MTN市场运营近2.9万座铁塔。该公司向移动网络运营商和其他持牌运营商提供共享无源基础设施，使其铁塔成为提供移动和数据服务网络的重要组成部分。在这种租赁模式下，多家运营商将设备安置在同一结构上，而不是各自出资建设，这也是铁塔所有者处于市场竞争格局中心的原因。

根据批准条件，IHS必须向移动网络运营商和非MNO客户提供公平、公正且非歧视的基础设施准入。现有租赁协议必须得到公平续约，任何客户相对于MTN南非公司不得处于不利地位。IHS还必须保持运营独立性，同时该方案还包括涵盖就业、历史上处于弱势地位者的持股以及中小微型企业参与新建铁塔站点的措施。竞争委员会的审查既考量了竞争影响，也考量了公共利益因素，后者涵盖就业和所有权问题。此类公共利益因素是南非并购审查的标准组成部分，必须与竞争影响一并评估。

MTN认为，将IHS完全纳入集团将有助于扩大其数字基础设施平台规模、改善网络性能，并支持包括5G和固定无线接入在内的技术部署。

MTN集团可持续发展与企业事务总监Nompilo Morafo周四在接受TechCabal采访时表示，MTN和IHS对该交易顺利通过南非竞争审批流程感到高兴。

Morafo表示：“双方相信该交易将使整个行业受益，因此提出了某些条件，他们认为这些条件能够充分解决任何竞争和公共利益方面的担忧。”

她将南非的审批流程描述为在其他市场获得批准之后的“一个重要里程碑”。批准包括尼日利亚通信委员会的原则性批准，以及在赞比亚获得东部和南部非洲共同市场与赞比亚信息通信技术管理局的批准。尼日利亚8月的放行仍为附带条件的原则性批准，这意味着该交易的多市场监管进程仍需继续推进，MTN实现全资收购方能完成。