个性化癌症疗法的相关消息推动Moderna股价走高,但CEO斯特凡·班塞尔提醒人们关注他认为更大的威胁:中国以国家力量支持、挑战美国生物技术地位的攻势。

班塞尔周一在《Mornings with Maria》节目中表示,在华盛顿缩减mRNA资金投入之际,北京正将大量国家资金注入生物技术领域,以求挑战美国。他认为,将药品制造保留在美国本土——包括Moderna位于马萨诸塞州的工厂——有助于保护美国患者,并维护美国在医疗健康领域的领先地位。

班塞尔对FOX Business的谢丽尔·卡索恩表示:"我认为,对于真正创新的药物,政府应发挥积极作用、承担风险。事实上,如果放眼全球正在发生的事情,我们知道,例如中国有大量mRNA投资。"

他继续说道:"这项技术在新冠疫情期间已通过疫苗证明了自己,如今是癌症,正如我所说,很快还将应用于罕见遗传病领域。我认为我们要确保有投资,因为这些投资从长远来看有利于美国患者。"

中国的国家主导攻势

据美国新兴生物技术国家安全委员会称,中国共产党已将生物技术列为"战略性新兴产业",并提供国家融资和补贴以支持本土企业,力求主导生物技术产业的关键环节。

相比之下,美国政府已缩减部分mRNA资金。美国卫生与公众服务部(HHS)去年8月宣布,将通过生物医学高级研究与开发局(BARDA)终止价值近5亿美元的mRNA疫苗开发项目。

HHS一位发言人告诉Fox News Digital,该部门将继续支持部分mRNA研究,包括针对难治性癌症的研究,同时对该技术进行更严格的审查。

这位发言人表示:"肯尼迪部长已明确表示,他认为mRNA产品需要加强科学审查。在科学显示出前景的领域,HHS将继续支持mRNA研究,包括难治性癌症。肯尼迪部长最近推动NIH下属的国家癌症研究所参与一项公私合作,投资研究和临床试验。"

声明继续说道:"与此同时,HHS终止了对上呼吸道病毒mRNA疫苗的投资,因为该技术无法有效预防新冠和流感等快速变异病毒的感染。这些公司此前已获得大量联邦投资,HHS已将这些资源转投其他有前景的技术。HHS将继续基于科学的严谨性及其改善美国患者疗效的潜力,投资创新医学研究。"

美国本土制造

班塞尔表示,Moderna没有依赖外国供应链获取药品供应和原料,而是通过扩大马萨诸塞州的生产业务来应对这一威胁,确保先进的个性化药物在美国本土完成设计和生产。这种对国内生产的重视也反映出整个行业对关键药品产能布局的更广泛担忧,尤其是在越来越多公司将其试验性疗法从实验室推向大规模生产的背景下。

班塞尔说:"团队在缩小制造工艺和设备方面做得非常出色,因为这是同一种技术,可以在一个反应器中生产数百万剂。这正在美国、在马萨诸塞州发生,在我们自建并已准备就绪的工厂里。"

他还指出了与其他个性化疗法相比的成本差异。"就成本而言,因为不使用人体材料——比如CAR-T细胞疗法价格非常昂贵,因为其制造过程成本极高。而在我们的情况下,全部使用酶,在水中进行,完全是另一回事。随着我们获得数据并逐步接近讨论定价的阶段,我们并不存在自体疗法产品那样极高的商品成本。"

Moderna的转折点

8月19日,Moderna与默克宣布其个性化mRNA疗法联合默克的Keytruda在III期黑色素瘤试验中达到关键终点,Moderna股价随即飙升177%,为投资者提供了mRNA在传染病疫苗之外潜力的新证据。

这一结果之所以重要,是因为它将Moderna的技术带入了一条新的商业化轨道——目前该公司乃至整个生物技术行业都在寻求证明mRNA能够支撑新冠时代疫苗市场之外的治疗领域。

班塞尔指出:"回顾公司自成立之初,我们一直尝试将技术应用于多个治疗领域:传染病、当然是疫苗,还有癌症。所以上周是向前迈出的一大步。我们已成为一家肿瘤公司,但我认为到今年年底,我们还应该成为一家罕见遗传病公司。"