在其五十多年的历史中，微软经历过多次惨烈的人员裁减：2014年7月裁员约18,000人，2023年1月再裁10,000人，2025年全年又约有15,000人离职。然而，其最新举措的定位是“选择”而非“解雇”。

本周一，微软宣布推出自愿离职方案（VEO）——一项被普遍描述为买断的计划——覆盖最多60,000名员工，约占其全球员工总数的四分之一。此类计划通常将财务激励与有限的自愿选择窗口相结合，使公司无需单方面解雇即可重组团队，同时让员工对是否以及何时离开拥有发言权。在微软同时发布于其博客的致员工备忘录中，微软执行副总裁兼首席人力资源官Amy Coleman写道，该方案“为那些可能在考虑离开公司、寻求外部发展的符合条件的员工提供了一个新的选择，使其能够在支持下立即完成这一转变”。

根据备忘录，该方案面向“位于加拿大、印度、英国和美国的参与团队中70级及以下的符合条件的员工”。微软内部职级从入职员工的59级起步；70级已深入公司高层领导行列。并非所有部门都参与其中。Coleman写道，参与情况“因各业务的优先事项、客户承诺和人力需求而异”。据CNBC报道，符合条件的员工须在12月初之前做出决定，接受方案者将于12月31日离职。

微软坚称该计划的目的不是缩减规模，并预计只有一小部分符合条件的员工会接受。尽管如此，这一宣布正值公司大量投入资金建设AI数据中心之际，一些经济学家将其解读为大型科技公司更广泛重新调整的一部分——即以更少的员工和更多的设备为基础。

谁收到了方案——谁没有

微软尚未公布参与团队的名单，但轮廓已逐渐清晰。一位知情人士向路透社透露，该方案覆盖AI体验、Copilot、财务、人力资源、Xbox以及Windows + Devices等团队的员工，而市场营销、商业业务和安全团队则被排除在外。据TechCrunch报道，彭博社也报道了类似的名单，微软一位发言人表示，部分数据中心、销售和市场营销员工不符合资格。

这一划分大致描绘出微软希望留住人才的方向：建设并运营其数据中心的团队、向企业客户销售其产品的团队，以及保障客户安全的团队。不过，这并非一个简单的AI赢家与输家的故事。一些构建微软AI产品（包括Copilot）的团队也在被提供离职途径的团队之列。

微软表示预计接受者寥寥

在回应置评请求时，微软一位发言人向《财富》确认，该VEO面向60,000名员工提供，但明确表示其意图并非大幅缩减员工规模。

“纵观整个行业，你会发现类似的自愿计划接受率通常在3%到5%左右，”该发言人表示。“就我们而言，这个比例对我们来说是准确的；我们预计60,000名符合该计划资格的员工中接受率将低于5%……我们不认为会有60,000人离开，我们也绝不希望如此。我们希望在合适的位置拥有合适的人才。我们希望拥有投入的人才，希望拥有真正帮助我们创新、并按我们所需的速度快速推进的人才。”

据Business Insider报道，微软首席财务官Amy Hood在周三致员工的季度备忘录中呼应了这一说法，写道公司预计只有“极少数人”会接受该方案，“因为在微软有大量的成长机会”。

即便是这一保守预估，也远低于今年春天公司首次推出的自愿退休计划中约30%的符合资格员工的接受比例。此前的计划针对约8,700名工龄较长的美国员工，并提供了更优厚的条件。按绝对数字计算，低于5%的接受率意味着少于3,000人离职，而春季计划在其较小的基数中吸引了约2,600人参与。该计划的实际规模将取决于在12月初截止日期前，60,000名员工中有多少人选择加入。

“他们在裁员的同时一直在招人”

西雅图大学Albers商业与经济学院经济学教授、荣誉院长Joseph Phillips向《财富》表示，他不认为该VEO是大规模裁员的计划。

“我认为，任何关于微软人力规划的讨论，都需要从其全球员工队伍的近期历史谈起，”Phillips说。“疫情之前的2019年，他们在全球约有144,000名员工。到2024年，这一数字增长至约228,000人——五年间增长非常迅速。现在，他们接近220,000人，因此尽管自2024年以来宣布裁员约20,000人，实际变化并不大。换句话说，他们在裁员的同时一直在招人。”据微软报告，截至6月30日其员工总数为223,000人。

Phillips认同微软对目标的表述，即重新调整而非缩减员工队伍。“他们的业务正在变化，他们需要调整员工队伍以适应这些变化，”他说。“当然，AI是其中的一部分，他们正在对AI进行大规模资本投资，并成为一家资本密集度更高的雇主，因此可以预期疫情期间的部分员工增长将被削减。我认为这更多是对其员工队伍的重新构想，而不是为了裁员而裁员。”

签证背景

该方案宣布之际，距特朗普政府暂停微软及其他七家公司参与美国劳工部永久劳工认证（PERM）计划尚不足三周。PERM是大多数雇主担保绿卡的第一步，其中包括许多持H-1B签证的员工。H-1B本身是一种面向专业职业工作者的美国签证，长期以来一直是科技行业招聘的重要组成部分。副总统JD Vance指责微软滥用该制度，称其去年裁减了6,000名美国员工，同时却获得了6,300项H-1B批准。微软总裁Brad Smith称这种推理“站不住脚”。

Phillips表示，VEO的时机很可能只是巧合。“我怀疑该VEO在PERM暂停之前就已经在筹备中。如果公司正计划将工作岗位外移，我认为这更多与政府对H-1B计划的安排有关，尤其是新收费。对于政府所称微软此前的裁员是为了招募更多海外员工的说法，我持怀疑态度。如我们所知，到目前为止员工规模并没有太大变化。”

特朗普总统于2025年9月对新H-1B申请征收的100,000美元费用此后已被法院叫停。今年8月，该政府提出了一项规则，拟将超过100,000美元的费用永久化。

从人力向资本的转变

财务数据显示出从人力支出向资本支出的转向。根据其年报，在截至6月30日的财年中，公司在不动产和设备上的支出为1,159亿美元，高于前一年的646亿美元。同期，其员工总数减少了约5,000人。而支出仍在攀升：据CNBC报道，在截至9月30日的季度中，微软包括融资租赁在内的资本支出增长了约30%，达到452亿美元，其中约四分之三用于芯片和网络设备等短期资产。与数据中心的建筑外壳和土地不同，这些寿命较短的资产以年而非十年为单位老化，需要持续更换。Hood表示，她预计本季度支出将超过500亿美元。

据KUOW报道，微软曾表示AI并不是其买断计划的驱动因素。但并非所有外部观察人士都这样解读。

波士顿大学市场、公共政策与法律临床副教授Jay Zagorsky向《财富》表示，继微软今年春季推出自愿退休计划之后的新方案，可能预示着该公司对未来员工队伍定位的重新思考。他认为这也可能在整个科技行业引发连锁反应。

“所有企业都必须在设备与员工之间找到适当的平衡，”Zagorsky说。“在学术上，我们称之为资本与劳动力之间的配置。随着AI的出现，显然所有最大的科技公司都在通过建设昂贵的AI数据中心来增加资本投入，并[减少对]劳动力的[依赖]。微软的宣布清楚地表明他们想要更少的员工。我预计在不久的将来，其他大型科技公司也会发布类似的公告，因为它们都在朝着更少的员工和更多的设备方向转变。”

本文最初发表于Fortune。