Meta再次因旗下平台可能对儿童构成的危险而受审，同时也再次辩称自己一直在不懈努力地保护儿童安全。

周二，这场对Instagram和Facebook母公司至关重要的审判在加利福尼亚州一家联邦法院开庭，四个州寻求数十亿美元的损害赔偿，并要求对Meta运营其平台的方式作出根本性改变。

陪审团将裁定各州总检察长是否证明了其指控，即这家科技巨头故意将其应用程序设计得能够“钩住用户、尽可能长时间地留住他们、收割他们的数据并向公众隐瞒真相”——正如加利福尼亚州司法部副总检察长Megan O'Neill在开庭陈述中所说。

2023年，共有29个州就儿童安全与隐私问题起诉这家科技巨头，加利福尼亚州、科罗拉多州、肯塔基州和新泽西州位列其中；其余25个州的案件将在晚些时候开庭审理。该公司还面临州法院的多起诉讼，其中包括目前正在田纳西州审理的一起。

诉讼指控Meta在明知且故意的情况下设计令儿童沉迷其平台的功能，并向公众隐瞒这些危害，从而加剧了青少年心理健康危机。诉讼还指出，Meta经常在未经家长同意的情况下收集13岁以下儿童的数据，违反了《儿童在线隐私保护法》（即COPPA）——这部联邦法律禁止在未经家长同意的情况下收集幼儿的个人信息。该公司为自己的安全记录辩护，并表示其胜诉把握很大。

奥克兰的开庭陈述

在加利福尼亚州奥克兰的联邦法院，O'Neill在开庭陈述中向八名陪审员阐述了各州的主张。

“你们将听到，Meta对儿童的大脑了解得非常透彻，”O'Neill说。这包括儿童如何不断寻求奖励、如何对社会反馈敏感，以及“他们控制冲动的能力仍在发育之中，尚不及成年人”。

她表示，Meta研究了这些弱点，并讨论了如何通过改变Instagram来应对这些弱点。

“‘年纪小的才是最好的’是我们将向你们展示的一份Meta研究的标题，”她说，并告诉陪审员，对Meta而言，“孩子就是产品”。

O'Neill还说，Meta明知13岁以下儿童在被禁止使用的情况下仍在使用其产品，却“未能采取最简单、最显而易见的措施将他们挡在门外”。例如，当Meta发现Facebook上的某位用户未满13岁时，它只会停用该用户的Facebook账户，而不会停用其在Instagram上相关联的账户。

一位前内部人士出庭作证

各州传唤的第一名证人是Meta前高管Arturo Béjar。他于2009年至2015年担任Facebook工程总监，因打击网络霸凌的工作而广受关注。2019年至2021年，他以承包商身份重返公司，处理安全事务。

Béjar表示，与Meta的说法相反，公司在安全问题上进行的研究并未被用于改进产品。他说，就饮食失调相关内容而言，Meta的工程师“就如何改善提出了很好的想法”，以便用户、尤其是年轻用户不会接触到这类内容。

“但一经审查，它就被削减成了一块无足轻重的小鹅卵石，”他说。

Meta的辩护

Meta律师Paul Schmidt从本案中无争议的事实入手阐述其主张：尽管13岁以下儿童本不应使用其应用，但有些人会谎报年龄；一些青少年难以管理自己的使用时间；还有一些人会在Facebook和Instagram上发布“负面内容”。

他表示，他将把重点放在Meta为使平台更安全所做的工作以及向公众分享信息上。

“这场诉讼很大程度上是政府律师及其证人在说：在努力改进的过程中，我们的做法会略有不同，”Schmidt说。“在谈论如何改进时，我们不认同你们谈论的方式。Meta为改进所做的这些努力是有意义的，证据也将证明其意义。”

未来六周的证词

奥克兰的美国联邦地区法院法官Yvonne Gonzalez Rogers正在主持此次庭审，预计将持续六周，Meta首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）以及其他高管和前员工将出庭作证。Gonzalez Rogers于2011年由总统贝拉克·奥巴马（Barack Obama）任命为法官，曾主持多起涉及大型科技公司的复杂且备受瞩目的案件，其中包括埃隆·马斯克（Elon Musk）起诉OpenAI及其创始人的诉讼，以及Epic Games就应用商店问题起诉苹果（Apple）的诉讼。她还负责奥克兰的多地区诉讼，该诉讼合并了家庭提出的人身伤害索赔以及学区对Meta、YouTube、TikTok和Snap的诉讼，指控这些平台令年轻用户上瘾。

如果Meta败诉，法院在经济处罚的规模上将拥有很大的裁量权。Meta表示，一旦败诉，公司可能承担高达1.4万亿美元的损害赔偿，但法律专家认为，实际判赔金额接近这一数字的可能性很小。

此次审判是针对Meta Platforms以及其他社交媒体公司（包括谷歌旗下的YouTube、TikTok和Snap）的大量诉讼中的最新一起。这些诉讼主张，相关平台伤害年轻人、非法收集其数据，并被故意设计得令人上瘾。审判进行之际，公共卫生领域的审视也在加剧：2023年，美国公共卫生署署长发布咨询意见，警告社交媒体可能对青少年心理健康构成“深刻的伤害风险”；2024年，他又呼吁在这些平台上附加类似烟草产品所要求的警示标签。

家长们聚集在法院外

周二审判开始之际，儿童安全倡导者以及将子女之死归因于社交媒体危害的家长们聚集在法院外。许多家长在接受记者采访时手持已故子女的照片，不时哽咽落泪。

几名家长举起一条长达数英尺的横幅，上面写着因社交媒体相关危害而死亡的儿童的名字和年龄。Mary Rodee是其中一员，她15岁的儿子Riley Basford在Facebook Messenger上遭到性勒索后自杀身亡。她表示自己参与了横幅上名字的书写，并说自3月以来，他们不得不在横幅上新增39个名字。

“这不仅仅是一条横幅，”Rodee说。“我在上面写下的每一个名字都是一份承诺：这些孩子永远不会被遗忘，他们的故事将迫使曾在沉默笼罩之地实现问责。”

Huamani从洛杉矶发回报道。本文最初发表于Fortune.com。