记忆失误会令人尴尬。

你在商场里，一位穿着醒目夏威夷衬衫、身材圆胖的人向你走来，与你握手并拥抱你。这会是一个失散多年的朋友吗？他看起来也有点眼熟，但……他叫什么名字？如果你认识他，又是怎么认识的？他告诉你他现在任职的公司。（你还没退休吧？）他很吃惊——你知道，我几年前被要求提前退休了，你还参加了我的告别会。（你不记得我了？）

在这种时候，网上搜索就很有用。查一查他现在所在的公司，会出现几个名字，还配有照片。其中一个就是这位神秘人物。当然，这时再打电话叫住他，并准确叫出他的名字，已经太晚了，就像你其实从未真正忘记过一样。

这种健忘不一定属于阿尔茨海默病那一类，在那种情况下，患者似乎每天都会在家里“遇见”新的人。2004年的电影《50 First Dates》也会让人联想到这一点，片中德鲁·巴里摩尔饰演的角色在一场车祸后失去了短期记忆。亚当·桑德勒饰演的角色则试图每天把自己表现成一个新人。浪漫喜剧并不总是好笑。

你参加同学会，本该认得所有人，但总有一些面孔会让你一时空白。更尴尬的是，你从洗手间出来后，向一位昔日同学点咖啡，除非这确实是他的新工作。（他看起来确实太老了，不像咖啡师。）

在葬礼上，记忆失误会显得更为明显。如果灵堂里大多数人看起来都很陌生，包括在安详静卧中的主宾在内，那么你有没有可能走错了礼堂？

记忆存在于大脑的不同区域。短期记忆——比如你把车停在哪一层、以及晚饭后是否已经吃过蓝色药丸——存放在海马体中，因为它的形状像海马而得名。这种短期记忆最终会转移到更大的长期记忆区域，那里储存着你的住址——至少有一个——莎士比亚戏剧《哈姆雷特》中的独白，以及你高中生物老师的名字。这就是为什么有些名字会很快消失，而另一些细节却能保留多年，尤其是在它们被频繁重复或与熟悉的日常联系起来时。

记忆教练提倡使用助记法（m 读作静音的“m”），例如用首字母缩略词来记列表，或用视觉锚点把面孔和名字联系起来。可以试试用 CAGELPS 记住七宗罪。在国外跟团旅行时，记住导游的名字很重要，哪怕只是为了在巴士没有厕所时能请求停车上厕所。她并不总是戴着名牌。如果她叫“Vicky”，你可以联想到你最喜欢的油性抹酱，它是你咳嗽时涂在胸前的那种。这样你仍然可能叫错她——嘿，Vicks。好吧，也差不多了。

或者，当她向大家介绍自己的名字时，干脆用手机拍张照，再附上名字。（我的手机放哪儿了？）

关于记忆的“浴缸理论”认为：“使用之后，大多数不必要的信息，如果还没有先溢出来，最终都会顺着排水口流走。”这一非科学规律适用于某些名字，例如在产品发布会上认识的人，即使后来把名片塞在钱包里再拿出来，也无法触动海马体。（这张名片我是从哪儿得到的？）它也适用于电影情节和已经停业的餐馆——那家西班牙餐馆是开在哪里来着？

据说，远期记忆即使在你忘记把车停在哪里的时候也应该还能保留。为什么你还能记得（接着上面《哈姆雷特》的话题），莎士比亚《裘利乌斯·凯撒》中卡西乌斯对布鲁图斯说的那段话——“我知道你身上有这种美德，布鲁图斯。”而当你已经忘了让司机在哪里等你时，高中时学到的这点内容又有多大用处呢？（这种迷失在迷宫中的经历也许会反复出现在梦里。）

下次有人向你打招呼、而你又觉得他有点眼熟时，露出困惑的神情也没关系。你甚至可以请求帮忙——对不起，自从中风后，我记不住你了。那位同样困惑的陌生人甚至可能会说——先生，我是在向你身后那个人挥手。

Tony Samson 是 TOUCH xda 的董事长兼首席执行官。

ar.samson@yahoo.com