《纽约客》表示，马克斯·米勒所面临的危机是一次考验。"这位共和党众议员激烈的家庭纠纷——他的前妻，即一位俄亥俄州参议员的女儿，指控他实施身体虐待——正在考验他的政党是否有意愿为不可辩护之事辩护。"

如果这确实是一场考验，那么米勒已经通过了。他的政党显然愿意支持他。总统站在他这一边，美国众议院共和党会议同样如此。几乎没有人因马克斯·米勒疑似妻子施虐者、儿童虐待者和惯常出轨者而感到不安。米勒曾任特朗普白宫助理，在竞选国会议员之前担任总统立法事务副助理，在许多方面都是特朗普政治圈的产物——这也解释了这种忠诚的深度。

然而，政党支持并不能保证竞选成功。米勒在克利夫兰附近的选区竞争激烈，共和党策略师告诉美联社，他们担心他的优势已经"消失"。涉案的俄亥俄州参议员伯尼·莫雷诺表示，米勒没有资格留在国会。米勒的民主党对手将莫雷诺的言论解读为代表整个共和党的立场。"他自己的政党都不支持他，"工会钢铁工人布莱恩·波因德克斯特说。"他自己的家人都说他不适合任职。"波因德克斯特还指责米勒"道德破产"。

莫雷诺是个例外，但这仅仅因为他是受害者的父亲和外祖父。除此之外，特朗普支持米勒，这意味着整个党也支持他。总统似乎认为米勒才是真正的受害者。"我希望他能解决这个问题，"他说。"我为他感到难过。"即使特朗普在外部压力下要求米勒退选，米勒也知道那种警告不会是认真的。"我绝不会退出这场竞选，"米勒周二在接受Newsmax采访时说。（更新：阿拉巴马州参议员凯蒂·希尔表示米勒应该辞职。"我站在伯尼一边，"她说。）

一些批评人士认为，马克斯·米勒被困在右翼宣传的泡沫中，不了解他在这个反弹选举年中所面临的麻烦。这或许属实。但米勒之所以能免于惩罚，更好的解释是一个更广泛的现实：二十年来，美国各地的精英们一直肆无忌惮地行事，而这种不受惩罚的现象已经主流化，数百万美国人已经失去信心，正愤世嫉俗地——也是绝望地——追逐他们认为精英们正用来对付他们的"优势"。

解决这种不受惩罚文化的持久方案不能依靠选举日的失败，因为民主绝不应与法治直接对立，也没有人能假定民主党会永远赢得每一场选举。尽管民主党候选人可能暗示，5美元的捐款就能让共和党永远远离权力，但事实并非如此。美国不需要一个占主导地位的民主党。

美国需要的是法律和秩序，从精英阶层开始。

菲利普·邦普将问题的根源追溯至近20年前开始的经济衰退。"也许关于一定数量的财富可以让你免于为自己的行为承担后果这一观念，最清晰的起源点就是近20年前开始的那次经济衰退，"这位赫斯特康涅狄格媒体专栏作家说。"那些做出了历史上糟糕透顶、摧毁经济的押注的银行，被拍去膝盖上的灰尘，然后被联邦政府轻轻扶了起来。"2008年10月签署成为法律的《不良资产救助计划》授权7000亿美元来稳定金融体系——无论其经济理由如何，这次救助巩固了人们对华尔街未为其造成的破坏承担真正后果的认知。

从那以后，联邦政府基本上停止了对精英的监管。因为精英不再受到监管，他们的财富急剧增长。"2015年，埃隆·马斯克的身价约为120亿美元，"邦普说。"如今，他的身价大约是那时的60倍。仅今年一年，他的净资产就增长了1000亿美元。到特朗普在2024年再次竞选时，马斯克可以拿出他净资产的一小部分（总额达数亿美元），专门用于帮助他的朋友当选。"

这一因果关系带来两个启示。其一，正如马里奥·普佐在《教父》中所说："每一笔巨大财富的背后都有一桩滔天罪行。"其二，这些巨大的犯罪财富赋予了精英们如同神一般的权力，可以逃避那些会让普通人万劫不复的后果。唐纳德·特朗普就是最显眼的例子。

但特朗普是症状，不是病因。精英不受惩罚的现象在他之前就已存在，在他之后也将延续，特别是因为在过去二十年中，这种不受惩罚的文化已经深深嵌入社会主流。其结果是，越来越多的美国人认为两个政党都不服务于他们的需求，政府只为少数人而非所有人的利益存在，因此那些承诺打破现状的局外人候选人的支持度不断上升。盖洛普民意调查追踪了同一时期公众对政府信任度的持续下滑，对国会、总统和司法系统的信心已降至或接近历史最低水平。

美联社今天报道，一名联邦法官"不情愿地驳回了对"守誓者"的煽动叛乱阴谋罪指控"，该指控涉及其在唐纳德·特朗普叛乱事件中的角色，法官表示司法部要求他"赦免这些被告对美国的罪行。"该驳回发生在该组织成员包括创始人斯图尔特·罗兹已被定罪之后——罗兹被判18年监禁——使这一反转更加令人震惊。当社会最顶层和最底层的人都能逍遥法外时，任何社会秩序都无法存续，因为最终其他所有人也会开始认为犯罪是一个选项。

2008年金融恐慌之后，巴拉克·奥巴马选择忽视精英不受惩罚的问题以推进自己的议程。下一任民主党总统必须明白，不受惩罚本身就是核心议题。这个国家需要的是法律和秩序，从精英阶层开始向下推进——拆分垄断、没收不义之财，并大力起诉白领犯罪。

如果下一任民主党总统不认清这一事实，《纽约客》所报道的这类故事将继续出现——像马克斯·米勒这样的人——妻子施虐者、儿童虐待者、出轨者和精神上的罪犯（如果法庭上还称不上罪犯的话）——面对一次又一次考验，却永远不必承担失败的后果，因为对他们这样的人来说，根本不存在失败这回事。