保守派军事历史学家、《华盛顿邮报》专栏作家马克斯·布特指出，特朗普总统在 ongoing 伊朗冲突中不断变换的策略已造成难以脱身的泥潭，同时削弱了他本人的军事威胁与外交努力。

布特是美国外交关系协会高级研究员，著有多部广受关注的军事史著作，长期以来一直是保守派外交政策领域的重要声音，也是共和党阵营中对特朗普国家安全本能最持久的批评者之一。

在周一发表的专栏文章中，布特将特朗普的领导方式形容为"精神分裂式的"，称总统在怀柔与对抗之间以他所说的"节拍器般的规律"来回摇摆——时而称赞伊朗领导人为"非常理性的人"，时而斥之为"人渣"。

"这场泥潭有很多成因，"布特写道，"但一个重要的解释在于唐纳德·特朗普总统精神分裂式的做法。"

据布特统计，自战争爆发以来，特朗普至少七次改变立场，先扬言发动毁灭性打击，随后又转而给予谈判新的机会。最近一次是8月1日，特朗普在社交媒体上写道："美利坚合众国已子弹上膛、蓄势待发，准备以自二战以来未曾见过的军事恐怖、力量与威力打击伊朗伊斯兰共和国"，但他同时表示将"暂缓任何攻击"，因为"协议的范围已经达成一致"。布特指出，特朗普大概想说的是"parameters"（范围/参数）。

布特认为，特朗普在交易与开战之间不断摇摆削弱了两方面的成效。他举例说，特朗普曾在7月22日承诺，伊朗每在霍尔木兹海峡攻击一艘货船，美国就"轰炸并摧毁一座桥梁或发电厂"。然而此后至少有三艘船只遭袭，美国却未进行任何报复，布特表示。霍尔木兹海峡是全球最具战略意义的海上咽喉要道之一，全球约五分之一的石油消费通常经此运输，这意味着任何持续性的中断都会在直接军事冲突之外产生深远的经济后果。

布特指出，信誉差距不仅限于军事威胁。7月22日，特朗普政府宣布与沙特阿拉伯达成核电协议，但总统第二天就追加了沙特谈判代表并未同意的重大条件。布特认为，这些事后提出的要求似乎是对共和党强硬派批评的回应，而每一次特朗普趋向于与伊朗达成协议时，他都会在同样一批强硬派的压力下退缩。

"伊朗人不怕特朗普，但也不信任他能达成协议，因为他出尔反尔太频繁了，"布特写道。

布特称特朗普"是自己最大的敌人"，敦促他在对抗或怀柔中选定一种方式并持续数月。他主张走怀柔路线，在先前谅解备忘录的基础上推进，同时承认与伊朗分歧严重的领导层达成协议将困难重重，且很可能需要承认伊朗对霍尔木兹海峡某种程度的控制权。

然而，布特指出，特朗普缺乏升级战争或承受霍尔木兹海峡乃至曼德海峡长期封锁所带来的经济后果所需的国内政治支持。CNN近期的一项民调显示，仅28%的美国人对特朗普处理伊朗战争的方式表示认可。美国已有18名军人阵亡，布特警告称，更多人员伤亡将进一步削弱公众支持。此外，国防部用于对伊朗或其他任何对手持续作战所需的导弹已严重短缺。

"注定失败的那一种方式恰恰就是特朗普现在正在推行的，"布特总结道。"在战争与和平之间、威胁与谈判之间、浮夸言辞与低姿态拉拢之间反复横跳。他或许自认为是在运用'交易的艺术'，但事实上，正如过去五个月所证明的那样，这不过是无休止且无果的冲突的配方——一场'永远的战争'。"这一表述借用了曾定义后9·11时代伊拉克和阿富汗战争的术语——这些冲突同样受到升级与谈判之间张力的深刻影响，而布特认为这种张力正在当前的对峙中重演。