如今在尼日利亚运行的每一款地图应用，最初都诞生于别的市场。Google Maps 是为拥有清晰邮政编码和稳定街道网格的市场设计的，后来才针对尼日利亚进行了适配。What3words 解决了地址问题的一部分，但并未改变底层地图层。它们都不是在“非正式住区、无名街道以及基于地标的指引将成为默认场景”这一前提下构建的。

Maiaddy 的答案是 Maimaps，这是一款导航平台，允许用户使用 Loccodes 在尼日利亚各地搜索、分享并导航到具体地点。Loccodes 是该公司打造的专有、已获专利的地址系统，旨在为全国每一个地点赋予数字身份。公司从第一天起就一次性推出完整产品栈：面向消费者的应用、开发者 API 和 SDK。其观点是，这一缺口并不是某个被遗漏的边角问题，而是一个尚未被任何一方完全占据的市场。

在解释该项目的愿景时，Maiaddy 的创始人兼 CEO Obinna Onyejeli 表示：“我们构建 Loccodes，是为了给尼日利亚的每一个地点赋予数字身份。Maimaps 让这种身份在日常生活中变得有用。我们的目标很简单：让人们、企业和数字服务更容易识别并抵达尼日利亚的任何地点。”

NIPOST 的拒绝，促成了 Maimaps 的诞生

这个方案并不一定是从商业计划开始的，而是从一次拒绝开始的。Maiaddy 在 2024 年末构建 Loccode 系统时，显而易见的第一步是让尼日利亚邮政系统参与进来。纸面上看，NIPOST 正是全国性位置身份系统应当依托的机构。因此，Maiaddy 向其提供了一个免费 API，允许永久无限使用，且没有任何附加条件。

但没有得到回应。Onyejeli 回忆自己尝试联系对方的各种方式时说：“我们尝试了很多方法，给总邮政局长发邮件，在社交媒体帖子上大量标记他们、NIPOST 和相关部委，甚至还借助了第三方。都没有用。” 这项提议背后的计算是：如果 NIPOST 采纳 Loccodes，那么在尼日利亚运营的所有地图平台最终都必须接入 Maiaddy 的系统，而不是相反。

“我们的想法是，如果他们采纳了它，地图平台就必须与我们集成，”这位 CEO 说。“所以我们决定自己做一个地图平台，这一路走来确实不容易。”

这份沉默值得认真看待，因为它让这次发布不再能被简单理解为一家企业出于善意而慷慨建设公共基础设施。Maiaddy 想要一个政府合作方来全国范围分发 Loccodes，但没有得到。于是它自行搭建了分发层，并在此过程中拥有了整个技术栈：身份系统、地图应用、API 和 SDK。

如果 NIPOST 在 2024 年做出回应，Maimaps 作为独立产品或许根本没有存在的必要；届时，所有地图平台大概只需要接入邮政系统版本的 Loccodes。如今，Maiaddy 成了一个政府机构享有优先选择权却放弃的系统的把关者；这究竟是由于惯性还是主动选择，NIPOST 之外的人无法确认。

Maimaps 已经开发了接近一年，而公司对于耗时如此之久的原因也解释得相当坦率。Onyejeli 说：“构建地图技术远比大多数人想象的复杂。与许多软件产品不同，你不只是构建一个应用，而是在构建基础设施。”

在过去 12 个月里，这意味着要设计核心架构、从零开发 GIS 能力，并在任何公司外部人士接触之前就打造出能够在规模化场景下稳定运行的地图服务。处理如此体量的位置数据，会带来准确性、性能和一致性方面的挑战，这类问题往往要等到真实使用开始后才会显现。“我们也花了大量时间验证假设、打磨产品，而不是仓促把一个不完整的产品推向市场，”他补充说。

在这个项目之前，团队至少已经在 8 款产品和位置相关项目上合作过。Onyejeli 将这段历史视为公司应对该问题的真正资质：“我们亲身经历过不准确地址、导航困难以及位置数据不可靠带来的挫折，尤其是在尼日利亚。我们正在把现代技术与地图基础设施结合起来，打造一个能像人们实际描述地点那样理解位置的平台。”

Maiaddy 预计真正的收入来源，也反映了它如何看待这个市场：不是来自消费者下载量。公司预计，随着时间推移，将 API 和企业服务集成到物流、配送、交通、电商、应急服务、房地产、外勤作业、公用事业、金融服务以及政府工作流中的企业，才会成为主要收入驱动因素；此外，公司还计划为需要更强分析和路线规划工具的组织提供高级套餐。

“目前，我们的重点是壮大生态，与早期采用者密切合作，并确保我们在积极变现之前先解决有意义的问题，”Onyejeli 说。上述企业套餐的定价尚未最终确定，也未对外披露。

这是有意为之的战略选择。Maiaddy 将非洲的地图缺口视作被低估的基础设施，并表示已经与物流、金融服务和公共部门的潜在客户展开早期接触。

从一开始，该平台的覆盖范围目标就是全国性，但 Maiaddy 也坦言，这并不意味着各地质量完全一致。“从今天开始，尼日利亚各地的用户都将能够使用该平台，尽管我们预计随着覆盖范围的持续扩展和改进，一些地区会拥有更丰富的数据和更多功能，”他说。“地图从来都不是彻底完成的；它是一个活的系统，会随着新地点的增加和数据质量的提升而持续演进。”

在今天发布之前，这些内容是否经过试点测试？Onyejeli 表示是的。“在开发期间，我们与潜在用户和企业保持密切合作，用来验证想法、收集反馈，并优化产品体验，”这位 CEO 解释说，而这整个过程带来的最大经验是：“组织需要的不只是地图，它们需要能够整合进现有工作流的可靠位置情报。” 企业对准确性、速度和集成便利性的重视程度，并不亚于对导航本身的重视，这些反馈随后塑造了产品路线图。

虽然 Maimaps 被设计为一个横向平台，但 Onyejeli 坦言，早期增长很可能会集中在那些错误定位会带来真实运营成本的行业：物流与配送、交通、电商、应急服务、房地产、外勤作业、公用事业、金融服务和政府。个人消费者同样是计划的一部分，主要体现在更便捷的导航和更准确的位置分享上，但长期目标显然超出任何单一使用场景。“我们的长期愿景，是成为开发者、企业、政府和普通用户都能在其上构建的基础性位置基础设施，”Onyejeli 说。

如果问团队一年下来学到了什么，答案并不主要关乎 GIS 或 API 架构，而是关乎尼日利亚人实际如何描述自己所在的位置。“人们并不会天然用完美地址来交流位置，”这位 CEO 观察道。“他们会使用地标、社区、熟悉的建筑和本地语境。与真正理解这些模式的人一起构建地图平台，非常重要。” 公司也将耐心描述为被低估的创业纪律：“初创公司很容易想要快速发布，但花时间把基础打牢，带来的平台强度远胜于仓促上市。”

Onyejeli 对底层问题的判断——尼日利亚一直试图在一张有缺陷的地图之上构建数字经济——是正确的诊断。只是这并不新鲜。已有多家非洲初创公司尝试解决其中的一部分问题，从数字地址到末端物流数据不一而足。这里真正少见的是在发布时同时推进消费者应用、开发者 API 和 SDK 生态，而不是分阶段跨多轮融资来完成。