当Lila Ibrahim于2018年成为Google DeepMind首任首席运营官时，她并没有AI或研究的正式背景。她所拥有的是在印第安纳州玉米田中磨砺出的职业精神——14岁时，她以每小时"1美元多"的报酬为玉米去雄。

"我在非常朴素的条件下长大，"Ibrahim在接受《Fortune》独家专访时表示。她的父母都是移民，在一个陌生的国家一边开拓事业，一边抚养三个孩子，其中一位患有脑瘫。"生活是幸福的，但在经济上面临许多挑战。"

"所以我在印第安纳的玉米田里工作，真的就是在拔除玉米顶部的雄穗，回到家时满身伤口、水泡和汗水。那是非常辛苦的体力劳动，"她回忆道。这段经历足以让她打消从事农业的念头，但它培养了某种持久的东西："但我拥有这种强烈的职业精神。"

这份毅力将她从印第安纳的玉米田带到了普渡大学的实验室，在高中时期她就在那里担任研究助理，研究果蝇DNA。此后，这份毅力支撑她在英特尔度过了二十年的晋升之路，工作足迹遍及圣克拉拉、东京、香港和上海。到2010年离开英特尔时，她已担任负责管理85,000名员工的幕僚长，并且刚生下双胞胎。

如今，Ibrahim是Google DeepMind——这家开创性AI研究实验室诞生了AlphaGo等成就——在经历公司历史上最剧烈动荡时期时仍留任的最高管理层之一。在谷歌竞相追赶OpenAI和Anthropic等竞争对手之际，联合创始人兼CEO Demis Hassabis已转向更具顾问性质的角色，背景是AI模型延迟发布、一系列高管离职以及士气下滑的报道。Ibrahim选择了坚守，如今以首席AI准备官的身份负责帮助全世界为AI做好准备——这一职位是她在今年早些时候获得晋升的，正值全球各组织和政府都在努力应对如何安全采用和治理AI技术的时刻。

从一开始就是"局外人"

2017年，Ibrahim经历了超过50小时的面试，最终被任命为Google DeepMind的首任COO。作为"第一人"对她来说并不陌生。

"我很小的时候就必须非常坦然地接受自己就是一个局外人，"Ibrahim解释道。

她的父亲是黎巴嫩人，幼年时失去了双亲，之后移民美国。他后来成为一名工程师，参与开发早期心脏起搏器和汽车安全技术。她的巴勒斯坦母亲被Ibrahim形容为"太有野心"以至于不愿留在祖国，也是Ibrahim所认识的母亲中为数不多的有工作并经常出差的人之一。

"当我回望过去，他们塑造了今天的我的太多方面，"Ibrahim说道。

作为第一代阿拉伯裔美国人在美国中西部长大，后来又成为电气工程专业为数不多的女性之一，Ibrahim很早就学会了接纳与众不同。

"尽管我有深色的头发，英语是我的第二语言，在美国中西部长大，但有人教导我，机会无处不在，你不应被自身好奇心以外的任何东西所定义，"她说。"正是这些开启了我的职业生涯。"

追求不那么显眼的机会，这一模式定义了她的职业轨迹。她离开了在英特尔长期任职的岗位，转向风险投资，然后是教育科技。2018年，她将家人从硅谷迁至伦敦，成为一家AI研究实验室的首任COO——尽管她没有正式的AI背景。

"我总觉得我能看到别人看不到的机会，能在别人看不到的地方找到解决方案，"她补充道。"由于是局外人、非传统背景者、在某种意义上的不墨守成规者，当有空缺和机会出现时，我自然而然地第一个举手。"