多位知情人士周五表示，日本防卫大臣小泉进次郎预计将缺席下周初在首尔举行的年度安全论坛，此举被视为与其近期参拜东京一座备受争议的战争神社、并招致首尔批评有关。

据多位消息人士向韩联社透露，小泉将不会出席定于周一至周三举行的首尔防务对话（SDD）。韩国国防部表示，东京将改派一名防卫副大臣出席。

首尔防务对话是由韩国国防部于2012年发起的多边安全论坛，汇聚亚太和欧洲国家的高级防务官员与专家，讨论地区安全合作。

鉴于两国在双边关系回暖之际开展频繁的高级别防务外交，外界此前普遍预计小泉将出席下周的论坛。其前任金谷英一出席了去年的首尔防务对话。

虽然小泉缺席的确切原因尚不清楚，但其上月参拜靖国神社可能影响了这一决定。8月15日，即第二次世界大战结束周年纪念日，小泉与多名日本国会议员一同参拜了该神社。

靖国神社供奉着日本战殁者，其中包括14名因其在二战中的角色而被国际法庭定罪的甲级战犯。日本领导人参拜该神社长期以来受到邻国谴责，这些国家认为此类行为是在美化日本的军国主义过去。数十年来，靖国神社问题一再使日本与韩国和中国的关系紧张，日本政客在8月15日参拜也一直是反复出现的摩擦点。

如果小泉出席下周的论坛，他与韩国国防部长安圭伯本可在两个多月内举行第四次双边会谈。两位防长今年已会面三次，包括5月在新加坡举行的一场安全论坛期间，以及6月底小泉回访首尔期间——此前安圭伯于1月访问了日本。两人的密切协调反映出韩国、日本和美国三边安全合作更广泛的推进势头，这一合作已因朝鲜的核与导弹计划而不断扩大。