堪萨斯自1932年以来从未选出民主党籍美国参议员。然而本周五，民主党参议员候选人Adam Hamilton在挑战共和党现任参议员Roger Marshall的过程中，不到一个月内第二次获得共和党籍前堪萨斯州长的背书。这场选举的意义远超一州之域：参议院席位共同决定该院的多数控制权，而多数党负责制定立法议程、主持各委员会，并确认总统提名人选。

共和党头号参议院超级政治行动委员会（super PAC）如此担心Marshall可能输掉这场选举，以至于正把资金从北卡罗来纳州转移到堪萨斯。在北卡罗来纳，该委员会已取消针对民主党人、前州长Roy Cooper的剩余广告——实际上等于放弃该州；而在该州，民主党人已有近二十年未能赢得全州范围的联邦职位。由于super PAC只要独立于候选人运作便可无限筹款和支出，其临选前的预算决定被密切关注，以判断党的策略专家认为哪些选区真正具有竞争性。前美国劳工部长、专栏作家Robert Reich在Alternet发表的专栏中分析了这场选情的转变。

“说共和党的形势不妙还是保守的说法，”Reich写道。

Reich在专栏中认为，唐纳德·特朗普总统已成为竞选国会、州长及其他州职的共和党人的绊脚石。他指出，这种转变并非源于人们对特朗普性格的突然认识——他的性格已在国家舞台上展现十多年——也不是他对MAGA基本盘的控制显著削弱——民调显示自我认同的MAGA支持者依然坚定地站在他一边。

他写道，这也并非主要因为美国人对以下事实感到愤怒：特朗普减税的最大受益者是大企业和富豪、其削减开支的负担通过减少营养援助和Medicaid不成比例地落在穷人身上、或者他的大规模驱逐行动暴力而残酷——在Reich看来，没有证据表明这些政策正在突然动摇选民。这也不是因为选民对特朗普的谎言有了更多认识。特朗普继续宣称美国正经历一个“黄金时代”，经济“蓬勃发展”、“比世界上任何其他国家都好”，并称公众的负面看法只是“公关”问题。

Reich认为，特朗普和共和党面临的真正问题在于：美国人正在承受痛苦——而且他们知道这是因为特朗普和共和党。

根据对该调查的报道，最新的AP-NORC民调显示，仅26%的美国人认可特朗普对经济的处理方式，创历史新低，而仅17%认可他对生活成本的处理。这些支持率与乔治·W·布什在2008年金融危机期间的水平相当，也与老布什被横扫出局前的水平相近。世界大型企业联合会（The Conference Board）的消费者信心指数该商业研究机构基于对美国住户调查编制的月度指标——9月跌至81.9，为2014年4月以来的最低点。

Reich指出，堪萨斯——长期以来是美国小麦和高粱的主要产区之一——提供了一个典型案例。特朗普的关税导致中国、加拿大和墨西哥采取报复措施，大幅削减对小麦、高粱和大豆的需求。堪萨斯的粮仓爆满，粮食经纪商被迫将供人食用的粮食转作狗粮。对外国铝和钢的关税推高了农机和零部件的价格，特朗普取消部分外国牛肉进口限制的决定也损害了当地牧场主的牛肉销售。

Reich补充说，特朗普对伊朗的战争切断了波斯湾的硫和磷酸盐运输，导致氮肥和磷肥价格飙升超过100%。封锁还使柴油价格暴涨，农民仅为拖拉机加油每英亩就要支付200美元。这些成本上升和农作物销售下滑，已导致过去一年堪萨斯约700个农场关闭，许多剩下的农场勉强支撑。

Reich写道，正是在这样的背景下，共和党籍前堪萨斯州长Mike Hayden在周五的Wichita Eagle上宣布支持Hamilton而非Marshall：

“Marshall参议员一次又一次选择支持关税和战争，无视堪萨斯本地正在发生的一切。堪萨斯人需要一位愿意站出来说明这种做法行不通的参议员。”

Reich认为，美国人可以忍受特朗普的个性，有些人也可能接受他的说法，但他们无法忍受他的政策给自己和家庭带来的伤害。他表示，先不要管红火的股市：在投票这件事上，“餐桌经济学”——普通人在餐桌旁谈论的财务现实，比如他们支付的价格和他们赚到的钱——比任何东西都更有力量。

Reich最后告诫不要自满。他写道，投票仍然至关重要，鼓励与我们价值观相同的人去投票、并警惕特朗普对选举的干预同样重要。不过，距离选举只剩四个多星期，他说自己“稍微松了一口气”——并希望读者也是如此。在剩下的几周里，最值得关注的切实迹象是：super PAC转移的资金究竟有多少真正流向堪萨斯，以及是否会有更多共和党人物像Hayden那样跨越党派界线。

Robert Reich是伯克利的公共政策教授，曾任美国劳工部长。他的文章可于robertreich.substack.com查阅。

本文基于Reich的专栏，原载于Alternet。