唐纳德·特朗普总统持续下滑的支持率使多个出人意料的州变成了中期选举战场。据NBC新闻首席数据分析师称，今年"最出人意料"的战场是一场真正的竞争，可能最终打破一项长达94年的选举纪录。

史蒂夫·科纳基以其基于数据的选举结果和民调报道而闻名，他于周二上午发布了最新分析，探讨了堪萨斯州现任共和党参议员罗杰·马歇尔与民主党候选人亚当·汉密尔顿之间的参议院之争为何成为一场"出人意料地胶着的竞争"。这个"向日葵之州"自1932年以来从未选出民主党参议员，且自1968年以来一直支持每一位共和党总统候选人——这两项纪录使这场选举的影响远超堪萨斯一州。

尽管可靠的民调仍显示马歇尔略占优势，但对于一个长期红州的共和党人来说，他的领先优势如今已岌岌可危。

科纳基解释说："《纽约时报/锡耶纳学院》上周末的民调显示，马歇尔仅以47%对46%领先1个百分点。马歇尔此前曾因居住地问题受到审视。""汉密尔顿获胜将对全国产生巨大影响，将大大提高民主党重夺参议院控制权的可能性。"民主党需净增四席才能获得多数席位，这意味着必须成功守住目前拥有的每一个席位，同时再翻转四个席位。这一算术没有任何容错空间，这也是为什么像堪萨斯这样出人意料的竞争在参议院争夺战中分量格外重。

不过，科纳基警告称，近代历史提供了明显证据，表明这场看似势均力敌的竞争可能只是一种假象。他指出，2014年，民主党支持独立参议院候选人格雷格·奥曼挑战现任参议员帕特·罗伯茨。尽管奥曼在那年中期选举前持有微弱领先，罗伯茨最终却以12个百分点的优势获胜。罗伯茨后来退休，并于2020年支持马歇尔，后者当时以11个百分点的优势获胜，尽管民调中仅领先4个百分点。在这两个周期中，最终结果都远比选前民调显示的更偏向共和党——这正是科纳基对当前民调数据持谨慎态度的依据。

科纳基补充说："话虽如此，现在的政治环境确实比那两次选举更有利于民主党。""罗伯茨在2014年受益于全国性的共和党浪潮，当时奥巴马是总统，在堪萨斯的支持率很低。而马歇尔在2020年与唐纳德·特朗普同台竞选，特朗普当时在该州的支持率为51%，并轻松赢得了连任。但在新的《纽约时报/锡耶学院》民调中，特朗普在堪萨斯的支持率仅为40%。"

他继续说："尽管堪萨斯在联邦选举中一直是可靠的共和党州，但在特朗普时代，该州的红色略有褪色，这要归功于民主党在少数几个县取得了进展。回到2012年，即特朗普出现前的最后一次选举，米特·罗姆尼以22个百分点的优势轻松击败奥巴马。在特朗普的三次竞选中，他分别以2016年21个百分点、2020年14个百分点和2024年16个百分点的优势获胜。该州还曾两次选出民主党州长劳拉·凯利，分别在2018年和2022年。"这两次胜利印证了科纳基所描述的模式：堪萨斯选民最近表现出分裂投票的意愿，即使该州在参议院和总统选举中一直是可靠的共和党阵地，他们仍选出了民主党州长。从现在到11月，需要关注的基准是科纳基所指出的：针对这场选举的后续公开民调，以及特朗普在该州40%支持率的任何变化。