西蒙妮·桑德斯-汤森德曾在讲台的另一侧工作多年，作为副总统卡玛拉·哈里斯的首席发言人负责与白宫记者打交道。她说，遭遇一些她可能认为不公的报道，本来就是这份工作的一部分。

“确实有过这样的时刻，我会想，'哦，今天轮到某某记者随团报道了，事情会有点难办，'”这位MS NOW主持人告诉Fortune。“但我从未想过我可以说我不想让他们在这里。”

美国总统唐纳德·特朗普则没有这样的顾虑。9月18日，他宣布将禁止CNN、MS NOW和Politico进入白宫，指责这些媒体播报“虚构与谎言”。周一上午，三家机构提起诉讼，数小时后，特朗普在格雷斯大厦与纽约市市长佐赫兰·马姆达尼共同举行的新闻发布会上为禁令辩护。

周四，美国地区法官蒂莫西·凯利裁定该禁令很可能违宪，并下令恢复这些媒体的采访权限14天。两周的时间窗口意味着更广泛的宪法之争远未尘埃落定。然而就在裁决发出数小时后，MS NOW的劳拉·巴龙-洛佩斯和两名CNN记者在习近平主席国宴欢迎仪式上仍被拒之门外。

“纸面上的权利与实践中的权利是有区别的，”桑德斯-汤森德说，并援引了南北战争后为保护美国黑人而通过的宪法修正案作为例证。“我们不能允许这一权利沦为纸面上的权利，而不是实践中的权利。”

“这届白宫、这届政府把报复当作一种功能，而不是缺陷，”她说。“总统竞选时就是这么说的：'我将成为你们的报复。'”

对桑德斯-汤森德而言，最深的担忧在于中期选举。“我很清楚，这一切发生在距离选举日不到40天的时候，”她说。她指出，大多数选民是从新闻机构而非县级选举网站了解选举结果的。“如果这位总统能让大批美国人相信，新闻机构无法被独立信任来告知真相，那么他就可以宣称，这些宣布选举结果的机构实际上在撒谎。”

报道白宫本来就是新闻行业中一个很小的细分领域。记者们彼此相识、共享笔记、记得对方孩子的生日。因此，当白宫取消CNN在电视轮换报道团中的轮值资格时——轮换报道团是代表整个记者团报道活动的一小批记者和摄像人员——被封禁的媒体并非孤立无援：ABC、CBS、Fox News和NBC拒绝顶替，并在一份罕见的联合声明中表示“任何政府都不应因反对某新闻机构的报道而限制它”。

近50家新闻组织签署了一份由非营利新闻自由组织“记者保护委员会”编纂的法庭之友陈述书，敦促解除禁令。与此同时，《纽约时报》和《华盛顿邮报》表示将暂停使用轮换报道团的照片。Fox News在2018也曾与CNN站在一起，当时白宫禁止CNN记者凯特兰·柯林斯参加一场活动。那次冲突同样走上了法庭：当政府吊销CNN记者吉姆·阿科斯塔的记者证时，一名联邦法官下令在CNN诉讼期间恢复其记者证。

桑德斯-汤森德赞扬了这些竞争对手对三家被封禁网络的支持。“那些在自身权利被践踏时奋起抗争的机构和个人，总体上都赢了，”她说。“而那些只是决定屈服和解的机构，才是前车之鉴。”

她还提到了总统对媒体的持久热衷。在周一与马姆达尼市长举行的联合新闻发布会上，特朗普形容他与媒体的关系是一条双向街道，因为媒体绝不会“抵制”他。“他一方面会痛骂媒体，字面意义上把媒体机器拖进泥潭，”桑德斯-汤森德说。“但另一方面，他又非常在意报道内容。他看MS NOW。白宫的人都在看我们的频道。”

白宫没有立即回应置评请求。

禁令落地之际，MS NOW——这家前身为MSNBC的电视台——正在打造自己的业务。该网络于去年从NBC News拆分出来，康卡斯特将其有线频道分拆为Versant。9月9日，它推出了付费会员应用。总统称此次分拆是为了应对日暮西山的业务，但该公司表示，仅今年一年的播客下载量就已达1.5亿次。

“我不活在评论里”

其中一个播客是 Clock It，由桑德斯-汤森德与前白宫记者尤金·丹尼尔斯共同主持。9月16日，主播哈桑·皮克首次亮相MS NOW节目，两人在节目中的交锋随后走红。“如果我是某场竞选的策略师、顾问或政治总监，我绝对会告诉我的人与你划清界限，”她在播客中对他说。皮克回应称，他的观点比民主党全国层面更接近多数民众。

皮克在Twitch上拥有310万粉丝，曾与密歇根州民主党参议员候选人阿卜杜勒·埃尔-赛义德一同竞选造势。埃尔-赛义德称皮克过去关于美国应遭受9/11袭击的言论是“一句蠢话”，但仍继续与他共同露面。

桑德斯-汤森德告诉Fortune，她和丹尼尔斯邀请皮克是为了与他对谈，而不是谈论他。她认同他的看法，即共和党人利用他来回避他提出的问题。“他们只想谈论他这个人，我认为他这一点说得没错，”她说。

不过她表示，当平台属于一位高知名度主播时，候选人仍需慎重考虑信息传递。“你去某人的平台是因为你想要他们辛苦积累的资源和受众，这是一回事，”她说。“但当创作者或主播走出自己的领域，站到候选人身边的舞台上时，我认为风险的性质就变了。”

这次访谈招致了左右两翼的批评，许多人质疑她当初为何邀请他。“我们看评论了吗？看了，但我不活在评论里，所以评论杀不死我，”她说。

她补充道，网络上的争论忽略了一个关键环节：政策辩论背后的实际政治步骤。“关于政策的讨论很多，但对于让政策成为现实所需的政治运作，讨论却不够。”

本文最初发表于Fortune.com。